פרובאנס לכל הטעמים

חבל פרובאנס או בשמו הרשמי פרובאנס-אלפים-חוף התכלת, הוא אחד הפופולאריים ביותר בצרפת ובמשולב עם החבל הקטן של הריביירה-חוף התכלת הגובל עם רצועת החוף של איטליה, הוא נחשב לפנינת התיירות של צרפת. ובמה נתברכו פרובאנס ו'חוף התכלת'? החבל הדרומי של צרפת המשתרע מחופי הים התיכון דרך מרחבי גבעות מוריקות, כפרים עתיקים, דרכי נוף מרתקות, פינות חמד שלוות, עד למרגלות רכסי האלפים, אוצר בקרבו שלל אטרקציות תיירותיות העונות לכל הטעמים ולכל המאוויים האנושיים.

חובבי ההיסטוריה והאדריכלות יגלו כאן שרידים של האימפריה הרומית, של פלישת שבטי ההונים, של ימי הביניים ושל הרנסנס. אוהבי האומנות 'ימצאו' כאן את סזאן, מאטיס, שאגאל ואף את ואן גוך ופיקאסו. אוהדי תופעות הטבע יוצאות הדופן ייתקלו בין השאר בקניון של נהר ורדון, בנביעות של ווקלוז, בביצות של קאמארג. הנושאים עיניהם אל המורשת היהודית יוכלו לצפות בזכרי 'עולם נכחד' באוויניון, בקרפנטרה, בארל ולהבדיל בקהילה התוססת של מרסיי.

חובבי הקולנוע יבואו על סיפוקם בפסטיבל הסרטים בקאן ומושבעי מירוצי המכוניות לא יפסחו על הגראנד פרי של מונקו. המהמרים יוכלו להניח כספם על קרן הצבי בבתי הקזינו לאורך חוף התכלת חובבי האופנה העילית ימצאו את מבוקשם ברחובות הקניות המהודרים בניס, במונקו, באנטיב, בקאן ובז'ואן-לה-פן, ומי שדי לו בחופשה של בטן-גב במלונות פאר ובחופים ססגוניים כמובן, הריביירה הצרפתית היא האידיאל. ומעל ומעבר לכל פרובאנס רכשה לה מוניטין בזכות האוכל אנין הטעם והיין המשובח המחליק בחיך וכמי שסעד הן במסעדות פאר והן בפונדקי דרכים עממיים ברחבי החבל, יכול אני להעיד כי בצדק רב. 

כדאי להגיע בטיסה לניס או מרסיי רצוי לא לעשות נסיעה מייגעת של כאלף ק"מ מפריס ולהתחיל לנסוע לטייל.  ניס היא נקודת מוצא אידיאלית, גם לטיולי כוכב ותמיד נעים לחזור אל בירת 'חוף התכלת' הנושקת ל'מפרץ המלאכים' Baie des Anges אל הטיילת המפורסמת Promenade des Anglais אל העיר העתיקה ואל העיר החדשה המטפסת על הגבעות הסוגרות על רצועת החוף.

שלוש דרכי-חוף Corniche] בצרפתית] מקבילות פחות-או-יותר נמתחות לאורך הרצועה המזרחית של 'חוף התכלת':  הנמוכה - צמודה לשפת הים, האמצעית - בשולי הגבעות, הגבוהה - על הרכס, רחוק למדי מן החוף. מומלץ מאד לשלב בין הדרך הנמוכה לבינונית בין הכפרים והעיירות וליהנות מהנוף הקסום של החופים המפורצים ולשונות-היבשה המוריקות אל תוך הים.  מי שדרכו אינו אצה לו, חצי האי Cap Ferrat, Beaulieu , Villefranche - הן גולות הכותרת לסיורים רגליים נעימים. ומי שנחפז לא יוכל שלא לעצור בצד הדרך, לצפות, לצלם, להשתאות.

ומשם הדרך מובילה לכפר העתיק המתנשא בראש גבעה Eze על סמטאותיו הציוריות ועל נופי הים וההר המרהיבים הנשקפים ממנו.  ומי שעיניו שבעו מראות ורוצה גם להשביע את אפו ניחוחות, מפעל הבשמים הנודע Fragonard מושך לכאן לא מעט מבקרים. תצפית מעבר לחומות הפסגה של עז מגלה גם את נסיכות מונקו ואכן אליה כדאי לדלג בהמשך.

לא לפסוח על המסלול של ה'גראנד פרי' המפורסם, על ארמון הנסיך ועל מלונות הפאר,על חנויות היוקרה אך למרבה הצער למרות שכיות החמדה כמו פסלים של אוגוסט רודן, מבנים מרהיבים וחומות אותנטיות ואף בית קברות צבעוני בו קבור מארק שאגאל. הכפר הציורי איבד בשנים האחרונות לא מעט מהצביון הפסטורלי לטובת שפע מוגזם ולעתים אף מרגיז של חנויות מזכרות וגלריות לאומנות שהוקמו כאן בעקבות נהירת התיירים.

האי על הנהר סורג ונציה של פרובאנס היא עיירה עתיקה מוקפת נהר שתעלות מים זורמות בקרבה ובתוכן עדיין מסתובבים גלגלים שהניעו בימי הביניים מכונות לטוויית אריגים. זכר יחיד לישוב היהודי הקדום בעיירה ובאזור כולו ניתן למצוא בשמה של אחת הכיכרות 'כיכר היהדות'   Fontaine de Vaucluse - מעיין באזור ווקלוז] הוא תופעת טבע יוצאת דופן - מעיין שופע כמות אדירה של מים זורמים, שמקור נביעתו עלום.

המעיין, המתפתל בקניון בין הרים הפך לפנינת חמד המרתקת אליה מבקרים רבים וסביבו קמה עיירה המספקת להם שרותים.  גורד Gordes הוא כפר עתיק השוכן בראש גבעה נישאת מבני אבן מרשימים,סמטאות תלולות, גלריות וסדנאות אומנים ומבקרים רבים המתקתקים במצלמות כדי להנציח את המראות המרהיבים הנשקפים מכל עבר. ומה באשר לערים? אוויניון, כמובן עם שרידי ימי הביניים ובעיקר ארמון האפיפיורים Le Palais des Papes הגותי המפואר שנותר מהתקופה בה נאלצו האפיפיורים לנדוד הנה מהותיקן והפכו את העיר לבירת הנצרות של ימי-הביניים,  וגשר סנט בנזה Pont Saint-Bénezet שנבנה במאה ה-12 מעל הנהר רון, וכמובן פסטיבל תיאטרון החוצות המפורסם של העיר המתקיים בחודש יולי.

אקס-אן-פרובאנס Aix en Provence או אקס בקיצור עירו של הצייר סזאן שנולד וחי כאן על עתיקותיה המשומרות וכיכרותיה המטופחות. קרפנטרה Carpentras הסמוכה לאוויניון, שבה הוקם בית הכנסת הראשון בצרפת ובה ישבה קהילה יהודית תוססת. וכמובן ארל Arles, שהתפרסמה בזכותו של ואן גוך שהתגורר בה תקופה קצרה בלבד, אך קברניטי העיר 'אימצו' אותו לנצח. ארל היא מוקד המורשת הרומית בחבל בזכות הארנה והתיאטרון, המרחצאות  ומלבדם תמצאו בה שדרה יפיפיה ומבנים מרשימים של אומנות הרנסנס.