שופינג איכותי, מלונות מפנקים ומיטב הקולינריה: העיר האירופית המפתיעה

בולגריה הצטרפה השנה לאזור שנגן האירופי, והפכה לחלק אינטגרלי מ"אירופה הפתוחה ללא גבולות". צעד נוסף בתהליך ה"מערביזציה" הבולט העובר על המדינה, ובעיקר על סופיה הבירה, בשנים האחרונות.

"לפעמים נראה כי יש בסופיה יותר מכוניות מאנשים", אמרה לנו המדריכה שהובילה אותנו במכוניתה, כשביקשה להמחיש בפנינו את השגשוג העובר על בירת בולגריה. עם זאת, לא יכולנו שלא לתהות על העובדה כי הצעירה שאוחזת בתואר שני ועובדת בחברת תרופות, מוצאת לנכון להשלים הכנסה בהסעת תיירים במכוניתה הפרטית בסופי שבוע.

צילום: Shutterstock

גם כשהובילה אותנו אל מרכז קניות חדיש ומפואר, לא יכולנו שלא לתהות על פניה הכפולים של סופיה שמחד מתהדרת בחנויות פאר, בתי מלון מפוארים, בתי קפה ומסעדות גדושות, ומאידך, ברחובות הצדדיים עדיין ניתן לראות בתים אפורים ומוזנחים ואנשים קשי יום.

בפרברי העיר אי אפשר שלא להבחין בשיכוני הרכבת העצומים, שרידי המשטר הקומוניסטי, שכדי להגיע לפתחיהם צריך לפלס דרך בין המכוניות הגודשות את המדרכות, כי איש, כמובן, לא חשב בזמנו, כי גם פשוטי העם יוכלו ביום מן הימים לרכוש רכב.

עם זאת, בירת בולגריה בה מתגוררים כשני מיליון תושבים מתוך כשבעה מיליון במדינה כולה, עוברת תהליך מואץ של מודרניזציה, בהמשך להצטרפותה לאיחוד האירופי.

לא על השופינג לבדו

רחוב ויטושה, השדרה המרכזית של העיר, מצוחצח ומטופח, עמוס חנויות פאר, אך כמו בכל המטרופולינים במערב, תרבות השופינג עוברת גם כאן לקניונים. אלה, מוכרים את מרכולתם במחירים זולים למדי בהשוואה למערב וגם לישראל, אך נראה כי בעקבות הגבולות הפתוחים הם יתייקרו בקרוב משמעותית.

צילום: Shutterstock

התיירות הזרה בסופיה התפתחה גם בזכות המחירים הזולים, אך בעיקר בעקבות נהירת מהמרים לבתי הקזינו. ואכן, סביב בתי הקזינו בסופיה הוקמו מלונות פאר ותשתיות נוחות, מסעדות ומתחמי ספא לשירות המהמרים, ובסופו של דבר התשתית התיירותית המתפתחת משרתת גם תיירים, שאין להם כל עניין בהימורים.

ניתן ליהנות בסופיה מחופשה יוקרתית. מלון מהודר, מסעדות מעולות, ספא משובח ועוד -ועדיין במחירים שווים לכל נפש, במושגים שלנו.

קצת היסטוריה

המרכז ההיסטורי של סופיה, בו מרוכזות עיקר האטרקציות התיירותיות, אינו גדול במיוחד ורצוי לערוך בו סיור רגלי. הדרך הטובה ביותר לעשות היכרות ראשונית עם העיר היא להצטרף לסיורים המאורגנים של Sofia Free Tour, היוצאים פעמיים ביום מבית המשפט ליד פסלי האריות.

הסיור הוא חינמי, מודרך על ידי צעירים מקומיים באנגלית וברוח טובה, ובהחלט נותן תמונה טובה של העיר, ההיסטוריה שלה ומאפייניה הבולטים.

המדריכה הסבירה כאן היטב את התהפוכות החברתיות והכלכליות שחלו בשנים האחרונות בסופיה, המתנערת מהקומוניזם ומנסה לאמץ את ערכי הקפיטליזם, עם כל הקשיים הכרוכים בכך.

הסיור, שיוצא מרחוב ויטושה עובר במגוון אטרקציות ובהן כנסיית סווטה נדליה המחודשת והפופולרית, פסל סווטה סופיה המוזהב, שהחליף את פסלו של לנין בכיכר המרכזית, צום - בית הכלבו הסובייטי הראשון בעיר, שעדיין פועל ומנסה להתחרות עם עמיתיו החדשים והנוצצים, סרדיקה - שרידי העיר הרומאית העתיקה, המסגד הגדול וסמוך אליו בית הכנסת הראשי של סופיה, בית המרחץ המרכזי - מתחם הספא המסורתי של העיר שמתחתיו נובע מעיין תרמאלי, המוזיאון העירוני, בית הפרלמנט של בולגריה, כיכר נרודנו סוברני, בניין הנשיאות, בפתחו ניצבים חיילים חמושים בתלבושת מסורתית, כנסיית הרוטונדה של סווטי גיאורגי –המבנה העתיק בעיר מהתקופה הרומית, המעוטר בשלל ציורי קיר, המוזיאון הארכיאולוגי והמוזיאון האתנוגראפי, וכמובן כנסיית אלכסנדר נבסקי הענקית והמרשימה, סמלה התיירותי של סופיה.

בסופיה גם אתרים נוספים הראויים לביקור כדוגמת אנדרטת וסיל לבסקי – מנהיג תנועת השחרור הלאומית של בולגריה, ארמון התרבות הלאומי והמפלצתי, בית האופרה, השוק המקורה, מדרחוב פירוצקה ועוד.

לבית הכנסת המרכזי והמוזיאון היהודי נכנסנו לביקור מקיף ומאלף. זהו בית הכנסת הספרדי הגדול והמטופח ביותר במדינות הבלקן, וגם היום נערכות בו תפילות בסופי השבוע, למרות שהקהילה היהודית בעיר מונה רק כ-2,000 נפש. בית הכנסת מתוחזק בעיקר מתרומות של יהודים מרחבי העולם, אך גם הרשות העירונית מסייעת.

shutterstock

מהעיר אל ההר

בחרנו לבקר גם בשרידי העיר הרומאית העתיקה המשוחזרת סרדיקה, ומי שמבקר בסופיה אינו יכול להימנע מנסיעה אל הר ויטושה המתנשא בדרומה של העיר. זהו אתר הנופש והטיול העיקרי של המקומיים. יערות עד, נחלים ומפלי מים ומגוון פינות וגנים לשלווה ומפגשים חברתיים, גודשים את ההר מכל עבריו.

אחת האטרקציות המרכזיות בהר היא גשרי הזהב, מצבורים עצומים של סלעי ענק, שנסחפו איכשהו אל מדרונות ההר, ויוצרים בין מגוון העצים מעין גשרים מוזהבים, בזכות הפרחים הצהובים המעטרים אותם.

צילום: Shutterstock

וכן, גם בקניון ביקרנו בסוף. כמו במקומות רבים גם כאן מרביתם נמצאים מחוץ לעיר. גן עדן של ממש לחובבי הקניות. המבחר עצום, המוצרים משובחים, המותגים הבינלאומיים מככבים, והמחירים זולים. כל הקניונים פתוחים מ-10:00 עד 22:00 בכל ימי השבוע.

אם תבקשו המלצה - קניון סרדיקה, כשם העיר הרומאית, השוכן בפרברי העיר (גם נסיעה במונית עדיין זולה), הוא מרכז קניות מעולה, בו תמצאו את מיטב החנויות ואת כל המותגים הגדולים במחירים מפתים. תמיד יש גם הנחות והזדמנויות, ואי אפשר שלא לאמץ את שרירי הרגליים ולצאת עם מגוון שקיות.

shutterstock