למען יראו וייראו: משרד התחבורה האמריקאי מוסיף וקונס חברות תעופה על איחורי טיסות

משרד התחבורה האמריקאי – Department of Transportation (DOT) הגיש תביעה נגד Southwest Airlines והטיל קנס על Frontier Airlines בגין הפעלת טיסות בעיכוב כרוני.

ב-15 בינואר 2025, ה-DOT פרסם הצהרה, שהפעלת טיסות בעיכוב כרוני היא "נוהג תזמון לא ריאלי" ויכול "לפגוע הן בנוסעים והן בתחרות ההוגנת בכל תעשיית התעופה".

"לחברות התעופה יש חובה חוקית להבטיח כי לוחות הזמנים של הטיסות שלהן יספקו לנוסעים זמני יציאה והגעה מציאותיים", אמר פיט בוטיג'יג', שר התחבורה האמריקאי.

משרד התחבורה טוען ש-Southwest Airlines הפעילה מספר טיסות בעיכוב כרוני, שפגע בנוסעים. התביעה נגד Southwest Airlines הוגשה במשותף עם משרד המשפטים בבית המשפט המחוזי במחוז הצפוני של קליפורניה.

טיסות של החברה בין שיקגו לאוקלנד ובין בולטימור לקליבלנד עוכבו באופן קבוע 180 פעמים בין אפריל לאוגוסט 2022. סאות'ווסט הייתה אחראית ליותר מ-90% מהשיבושים בשתי הטיסות בעיכוב כרוני ולא נקטה בצעדים לתיקון הבעיה.

ה-DOT גם נקט בצעדי אכיפה נגד Frontier Airlines בגין הפעלת טיסות מרובות בעיכוב כרוני. DOT קנס את Frontier ב-650,000 דולר, מהם 325,000 דולר ישולמו למשרד האוצר האמריקאי. שאר ה-325,000 דולר יוחזרו אם החברה לא תפעיל טיסות באיחור כרוני בשלוש השנים הקרובות.

התקנות הפדרליות אוסרות על חברות תעופה להבטיח לוחות זמנים שאינם משקפים את זמני ההמראה וההגעה בפועל. תזמון לא מציאותי נחשב "פרקטיקה לא הוגנת, מטעה ואנטי תחרותית המשבשת את תוכניות הנסיעה של הנוסעים, מונעת מהם מידע תזמון מהימן, ומאפשרת לחברות תעופה ללכוד עסקים באופן לא הוגן מהמתחרים על ידי הטעיית צרכנים", נכתב בהצהרה של DOT.

על פי חוקי משרד התחבורה, טיסה מתעכבת באופן כרוני אם היא טסה לפחות 10 פעמים בחודש ומגיעה באיחור של יותר מ-30 דקות ביותר מ-50% מהזמן. ביטולים והסטות כלולים כעיכובים בחישוב זה.

כזכור, ב-3 בינואר 2025 נקנסה JetBlue Airways ב-2 מיליון דולר בגין המשך עיכוב בטיסות ברחבי הרשת שלה. ה-DOT דיווח כי JetBlue הייתה האחראית הבלעדית ל-70% מהטיסות של החברה, שעוכבו באופן כרוני במהלך התקופה הנבדקת.