Virgin Atlantic שוברת גבולות: תפעיל טיסה יומית לאחת הערים המשפיעות בעולם בעשור הקרוב

אחרי חודשים של הכנות מאחורי הקלעים, חברת התעופה הבריטית המריאה מלונדון לראשונה ליעד חדש, יומיומי וישיר בלב האזור – עם מטוס A330neo, טקס קבלת פנים נוצץ, ובמסגרת אסטרטגיה גלובלית להרחבת הנוכחות האווירית שלה בשווקים המתפתחים ביותר בעולם

גלי אזולאי פורסם 13.04.25 | 13:51 | עודכן 13.04.25 | 14:23

צילום: Shutterstock

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

אירוע היסטורי התרחש בשבוע שעבר בבירת ערב הסעודית: חברת וירג'ין אטלנטיק המריאה לראשונה מריאד ללונדון.

טיסת הבכורה החלה את פעילות הקו החדש בין בירת הממלכה המאוחדת לריאד,מהלך הנחשב לאחד הצעדים האסטרטגיים החשובים ביותר של החברה לשנת 2025.

הטיסה היומית החדשה מתבצעת באמצעות מטוסי Airbus A330neo – הדגם המתקדם והיעיל ביותר בצי של וירג'ין – ותמריא מדי יום מנמל התעופה המלכותי בריאד לנמל התעופה הית'רו בלונדון.

בטקס חגיגי שנערך בשדה, השתתפו נציגי החברה, אורחים בכירים ושותפים מקומיים, בהם גם ראשי רשות התעופה הסעודית. הטיסה לוותה בגזירת סרט, עוגה בעיצוב ייחודי וכמובן לא מעט דמעות התרגשות.

"זה היה רגע מאוד רגשי לראות את זנב המטוס שלנו מופיע באופק הבוקר, מתקרב לשער – וממריא עם האורחים הראשונים שלנו בטיסת ההשקה," סיפר אחד מבכירי החברה.

הקו החדש מהווה חלק מאסטרטגיית ההתרחבות של וירג'ין אטלנטיק למזרח התיכון, תוך מיקוד בערים בעלות פוטנציאל עסקי ותיירותי. השקת הקו מגיעה על רקע התחממות היחסים הכלכליים והגלובליים של ערב הסעודית, ונכנסת לשוק שבו קיים ביקוש הולך וגובר לטיסות ישירות לאירופה – במיוחד ליעדים כמו לונדון.

בנוסף לטיסת ההשקה, הודיעה החברה כי בתוך שבועות ספורים תערוך אירוע השקה חגיגי במיוחד, בסגנון "הווירג'ין הקלאסי", במטרה לצבוע את ריאד באדום ולחגוג את הפתיחה עם הקהל המקומי והשותפים הבינלאומיים, ממש כמו שעשתה החברה גם בישראל לאחר שהחלה לטוס בקו תל אביב לונדון.

"אנחנו גאים להפוך את החלום הסעודי שלנו למציאות," נכתב בהודעת החברה. "וכמו תמיד – זו רק ההתחלה."

וירגין אטלנטיק לא לבד. גם חברת אייר פראנס תשיק טיסות ישירות בין נמל התעופה פריז-שארל דה גול (CDG) לנמל התעופה הבינלאומי המלך חאליד (RUH) בריאד, ערב הסעודית.

הקו יתחיל לפעול ב-3 טיסות שבועיות ב-19 במאי 2025, ויעבור ל-5 טיסות שבועיות החל מה-2 ביוני 2025.

עם חנוכת הקו החדש, כל שלוש חברות התעופה של קבוצת אייר פראנס-KLM, אייר פראנס, KLM וטרנסאוויה, יציעו קישורים לסעודיה.

טרנסאוויה צרפת טסה מנמל התעופה פריז-אורלי (ORY) ומנמל התעופה ליון-סנט אקזופרי (LYS) אל נמל התעופה הבינלאומי המלך ע"ש עבדולעזיז (JED) של ג'דה (JED) מאז דצמבר 2024, ואילו KLM טסה מנמל התעופה אמסטרדם-סכיפהול (AMS) לנמל התעופה הבינלאומי של ריאד ו-Dammam ע"ש המלך פאהד (DAM).

ובכלל נוסיף ונזכיר כי, ערב הסעודית תתחבר בקרוב באופן משמעותי לעולם עם השקת חברת Riyadh Air, חברת התעופה החדשה והשאפתנית של הממלכה, שתהפוך את המעצמה של העולם הערבי גם למעצמת תעופה בינלאומית.

Riyadh Air מתכננת להמריא עד סוף 2025, ושואפת לחולל מהפכה בנסיעות לסעודיה וממנה, תוך כדי זרקור על המורשת העשירה, התרבות הדינמית והסצנה הקולינרית המשגשגת של ריאד.

מאז החשיפה הראשונית של החברה, היא יצאה לעולם ברוח סערה עם התוכניות שלה לצי של 132 מטוסים, שותפויות בעלות פרופיל גבוה עם מותגים עולמיים כמו האצטדיון של אתלטיקו מדריד והשותפות עם דלתא איירליינס, ומדי מעצבים בהתאמה אישית לצוות שלה.

חברת התעופה אמורה להיות שחקן מפתח ביוזמת Vision 2030 של ערב הסעודית, שמטרתה למשוך 150 מיליון מבקרים שנתיים עד סוף העשור ולייצר למעלה מ-200,000 מקומות עבודה.