נפתח למטיילים: שביל 4X4 חדש ומפתיע בלב המכתש הגדול כולל תצפית שלא תשכחו

בתחילת חודש מרץ 2025, שקט-שקט וללא רעש תקשורתי, נחנך שביל 4X4 חדש ולא שגרתי בחלקו המערבי של שמורת הטבע המכתש הגדול (המכונה גם מכתש ירוחם).

מדובר ביוזמה ייחודית של רשות הטבע והגנים: שביל מסומן באורך כולל של כ-13 ק"מ, הכולל תוואי חדש באורך 5.8 ק"מ, ומבוסס כמעט כולו על דרך נשכחת מימי המנדט הבריטי. השביל לא נסלל מחדש, אלא שוקם מתוך מחשבה אקולוגית – בלי פיתוח, בלי כלים כבדים ובלי פגיעה בקרקע. כך שומר המסלול על אופיו המדברי הטבעי ומאפשר שילוב מושלם בין נגישות לבין שימור.

"פריצת שביל חדש באזור כה עדין לא באה בחשבון", אומר דייב סטרוקוב, פקח המכתש הגדול ברשות.
"אבל היה ברור שיש כאן פוטנציאל לתוואי קיים ונטוש, שיכול לשמש מטיילים רבים ולחבר אותם לטבע. כשאנשים מכירים את השטח – הם גם שומרים עליו".

מהכביש – אל לב המכתש

הכניסה לשביל מתחילה מכביש 225, בין סימני הק"מ 8–9, לפי שילוט המכוון ל"מעלה אברהם" ו"אבן חול קווארצית". משם נוסעים על שביל אדום, מגיעים לפיצול – ושם פונים לשביל חדש מסומן בשחור. מכאן, מתחילה חוויה ייחודית בלב מערב המכתש – אזור שרק מעטים טיילו בו.

הדרך חוצה ערוצי נחלים חוליים, עוברת בין מרבצי חול רך – נקודות עצירה אידיאליות למשפחות עם ילדים. שווה לעצור, לשחרר רגע את המסכים, ולהתמסר לטבע. הילדים יכולים להשתכשך בחול החמים – ואת מכונת הכביסה נשאיר לטפל בזה בבית.

דיוויד סטורוקוב רשות הטבע והגנים צילום:

שטח רגוע – ואתגר מדויק

כ-2 ק"מ פנימה, מופיע סימון שבילים כחול – ומכאן מתחיל מקטע אתגרי-למחצה, המתאים לרכבי שטח. אחרי טיפוס קצר בן 640 מטרים, מגיעים לנקודת חנייה, ממנה צועדים רגלית (רק 160 מטר!) לתצפית מטריפה מראש רכס מטמור.

הנוף שנשקף – פנורמה של 360 מעלות על כל המכתש הגדול – מבטיח לעצור גם את גדולי הציניקנים - רגע של התפעמות טהורה.

גיאולוגיה חיה – בצבעים משתנים

בדרך חזרה חוברים שוב לשביל השחור, שם מתחילים לראות שינויי גוונים עזים בסלעים – עדות חיה להיסטוריה גיאולוגית בת עשרות מיליוני שנים. המכתש, שנחצב במהלך הזמן על ידי סחיפת נחל חתירה, נחשב לתופעה ייחודית בקנה מידה עולמי: תהליך נדיר של שחיקת קמרים שהותיר אחריו שקעים עצומים, ללא פעילות געשית.

מכתש ירוחם נוצר כאשר שכבות אבן חול רכות נחשפו ונשחקו בידי מים, בעוד הסלעים הקשים שמסביב נותרו זקופים. במהלך הדרך אפשר לצפות בנשרים, עיטים, בזים, ולעיתים גם ביעלים וצבאים.

בין נוף בראשיתי לניסיון בריטי לחפש נפט

בסיום המסלול השחור מתחברים שוב לשביל האדום, המוכר יותר, שמוביל את המטיילים חזרה לנקודת ההתחלה. שם מגלים קטע מוזר ומרוצף – שריד מדרך "סולינג" בריטית. באמצע המאה ה-20 קיוו הבריטים למצוא נפט במעמקי המכתש. הם לא מצאו – אבל השביל והצלקות ההנדסיות שלהם נותרו. השביל החדש "מטמור" עובר בדיוק באחת מהן.

לסיכום: מסלול 4X4 שהוא הרבה יותר מטיול שטח

"שביל מטמור" לא סתם מציע חוויית נהיגה במדבר. הוא מספר סיפור – של טבע נדיר, של גיאולוגיה מופלאה, של היסטוריה אנושית ושל איזון עדין בין האדם לסביבה. זה שביל שנולד מתוך חלום של פקח אחד – והפך למסלול שיכול להפוך את החיבור שלכם למדבר, ולארץ, לחי יותר.