פארקים מדהימים, אתרי אונסק"ו ושוקי לילה תוססים: ההרפתקה החדשה של המטיילים בתאילנד

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

את חבל איסאן (Isaan) המוכר גם כצפון-מזרח תאילנד הכרתי לראשונה בשנת 2001. נסעתי לבקר בפסטיבל הפילים בעיר סורין (Surin) וטיול מתוכנן של שבועיים התארך לשישה שבועות. נחשפתי למשהו חדש ושונה מכל מה שהכרתי קודם לכן בתאילנד.

גיליתי חבל ארץ שהיה אז בתולי, הרחק מן המסלולים המוכרים והשחוקים של מרבית התיירים והמבקרים בתאילנד. גיליתי אנשים מיוחדים ואדיבים, נחשפתי לנופים חדשים ולתת תרבויות של המקונג שלא הכרתי עד אז. עד שנת 2008 השלמתי עוד שני טיולים ארוכים ומקיפים בכל האזור, בסך הכל חמישה חודשים, בפארקים ושמורות הטבע, מרבית הערים הגדולות והכפרים, וגם מסע איטי לאורך גדות נהר המקונג עם גיחות ללאוס השכנה, והם הותירו בי רושם עמוק.

חבל איסאן הוא האזור הגדול ביותר בתאילנד, הכולל 20 מחוזות ששטחם הכולל 168 אלף קמ"ר, וצפון ובמזרח הוא גובל בלאוס ובקמבודיה, בהתאמה, בדרם ברכס הרי Sankamphaeng ובמערב ברכס הרי Phetchabun, שמרבית הכבישים הראשיים המובילים לחבל איסאן חוצים אותו. בתוך הגבולות הטבעיים הללו שוכנת רמת קוראט Khorat, רמה חקלאית פורייה שהיא "אסם התבואה" של תאילנד. למרות תנאי אקלים של יובש מגדלים כאן את אחד מזני אורז יסמין המפורסמים והיקרים בעולם (Hommali) שמיוצא לחו"ל. מאזור זה גם מגיעים מרבית הפועלים הזרים בחקלאות לישראל.

Buri Ram-Phanom Rung Historical Park. צילום: לשכת התיירות של תאילנד בישראל - TAT

אך איסאן אינה רק אורז, היא ארץ בתוך ארץ, היא תאילנד אחרת או "תאילנד למתקדמים", לאלה שכבר ביקרו בשאר חלקיה. לאלה שרוצים לטייל בקצב אחר, לפגוש את תושבי האזור העני ביותר בתאילנד מאידך, אך עשיר בחיוכים ובהכנסת אורחים, אוכל טעים ומגוון תרבותי חומרי ואנושי.

תושבי האזור דוברים שפה ייחודית לאזור שניחן בהשפעות של לאוס, קמבודיה ואפילו וייטנאם השכנות. מראם שונה וכהה יותר משאר תושבי הארץ. השפעת האזור ניכרת בכל רחבי הממלכה. למשל, סלט הפאפייה הירוקה (Som Tam) המפורסם הפופולרי בכל תאילנד מוצאו מאיסאן.

Nakhon Ratchasima-Khao Yai National Park-Nong Pak Chi Wildlife . צילום: לשכת התיירות של תאילנד בישראל - TAT

אומנם אין באיסאן את החופים של איי דרום תאילנד, אך יש בו אגמים, מפלים ואת חופי נהר המקונג האדיר. אין הרים גבוהים ונישאים כמו בצפון תאילנד ולא ג'ונגלים סבוכים אך יש בו מרחבים פתוחים של שדות אורז לנצח וכפרים שלווים בין מקדשים בודהיסטיים צבעוניים. אין בו את השאון, הקצב וההמולה של בנגקוק הבירה, אך אפשר למצו כאן ערים ועיירות יפות ומרתקות שראויות לביקור ומציעות אטרקציות ובילויים בכל סגנון בשעות היום וגם לאחר שהערב יורד ונפתחים שווקי הלילה והמועדונים.

Ubon Ratchathani-Dok Chan Market. צילום: לשכת התיירות של תאילנד בישראל - TAT

ארבע הערים הגדולות באיסאן זכו לכינוי The Big Four והן: Khorat, Ubon Ratchathani, Udon Thani, Khon Kaen בכולן שירותי תיירות בכל הרמות, ואווירה צעירה ותוססת בשל האוניברסיטאות שבהן. ישנם גם מקדשים עתיקים דוגמת: Phimai, Phanom Rung Muaneg Tam ועוד רבים המעידים על מאות שנים של שלטון ותרבות קמרית ולאוסית באזור.

באיסאן נמצאים גם אתרים ארכיאולוגיים פרה היסטוריים חשובים שחלקם כלולים ברשימת נכסי התרבות של אונסק"ו: Pha Taem ,Si Thep, Ban Chinag - שבחלקם ניתן לראות ציורי קיר במערות בנות 4000 שנה. העובדה שרבים מהאתרים והפארקים נמצאים סמוך ממש לנהר המקונג מוסיפים נופך של קסם לביקור במקום בעיקר בשעות הזריחה והשקיעה.

Phetchabun-Si Thep Historical Park-Khao Klang Nok. צילום: לשכת התיירות של תאילנד בישראל - TAT

באיסאן יש גם 24 פארקים לאומיים, מהם גדולים ומרשימים כמו Khao Yai עם שלל האטרקציות שבו, פילים, קופים, חיות בר, מפלים ויערות. מסלולי ההליכה והטיול שבו מושכים מבקרים רבים אפילו לטיולי יום. פארק זה, הגדול והמטוייל, ביותר באיסאן ושוכן במרחק 200 ק"מ מבנגקוק כך שהוא מהווה את שער הכניסה הראשי עבור תיירים רבים לאזור.

פארקים ידועים נוספים כוללים את Nam Nao שבו יערות טרופיים עבותים וחיות בר מוגנות ביניהם דובים, טפירים ואפילו נמרים. בפארק Phu Kradueng ישנם מסלולי טיול והליכה מרהיבים בדרגות קושי שונות. במרבית הפארקים הלאומיים ניתן גם ללון במחירים זולים אך מדובר ברמה בסיסית ביותר ובחלקם אפשר גם לערוך קמפינג עצמאי. פרטים נוספים ניתן למצוא באתר הרשמי של רשות הפארקים.

Nakhon Ratchasima-Khao Yai National Park-Haew Suwat Waterfall. צילום: לשכת התיירות של תאילנד בישראל - TAT

איך מגיעים לחבל איסאן?

מי שזמנו קצר או שמעדיף נוחות יוכל להגיע בטיסה קצרה מבנגקוק למרבית הערים הראשיות באזור: Ubon Ratchathani, Khon Kaen, Udon Thani.

רכבת מגיעה בשני קווים מבנגקוק לאיסאן - האחד לעיר Nong Khai משם ניתן לחצות את הגבול ללאוס, והשני לעיר Ubon Ratchathani. בקווים אלה פועלת גם רכבת לילה.

באוטובוס: חברות רבות מציעות נסיעות למרבית הערים באזור ממרבית הערים הראשיות במרכז וצפון תאילנד.

רכב שכור: זוהי הדרך הנוחה והמומלצת ביותר שכן היא תאפשר לכם גם להגיע לאזור וגם לבקר בשלל האתרים באופן גמיש. גם למי שיגיע לאזור בתחבורה ציבורית כדאי לשכור רכב או אופנוע. הכבישים באיסאן הם איכות טובה והשילוט ברור יחסית.

נועם לוי הוא מדריך טיולים בישראל ובחו"ל, מרצה בנושאי תיירות ובעל משרד הנסיעות "קומפאס יוזמות בתיירות".