עשור לנחיתה ששינתה את עולם החלל: כך SpaceX הפכה טילים לכלי רב פעמי

ב-21 בדצמבר 2015 ביצעה החברה לראשונה בהיסטוריה נחיתה אנכית של שלב ראשון בטיל ששיגר מטען למסלול. עשר שנים אחרי, החברה כבר תופסת טילים באוויר עם זרועות ענק

אירה מקיינקו פורסם 21.12.25 | 15:45 | עודכן 21.12.25 | 17:21

SpaceX Falcon 9. צילום: Evan El-Amin / Shutterstock

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

לפני עשר שנים בדיוק, ב-21 בדצמבר 2015, רשמה SpaceX רגע היסטורי ששינה את תעשיית החלל כולה.

החברה הצליחה לבצע לראשונה נחיתה אנכית מבוקרת של השלב הראשון בטיל Falcon 9, לאחר שיגור מוצלח של מטען למסלול סביב כדור הארץ.

עד לאותו רגע, טילים ששיגרו לוויינים או חלליות נחשבו חד פעמיים. השלב הראשון, היקר ביותר בטיל, היה נשרף או נופל לים עם סיום משימתו. הנחיתה המוצלחת של Falcon 9 סימנה תפנית דרמטית והוכיחה כי ניתן להחזיר שלב טיל שלם לכדור הארץ, להשתמש בו מחדש ולהפחית משמעותית את עלויות השיגור.

המהלך הזה הפך בתוך שנים ספורות לסטנדרט בפעילות החברה. טילים נחתו שוב ושוב על גבי אסדות ימיות ובמתקנים קרקעיים, וחזרו לטיסות חוזרות, לעיתים במספר דו-ספרתי של שיגורים לכל שלב ראשון. התוצאה הייתה מהפכה כלכלית וטכנולוגית שהשפיעה על כלל תעשיית החלל העולמית.

כיום, SpaceX כבר נמצאת בשלב מתקדם בהרבה של אותה תפיסה. במסגרת פיתוח מערך השיגור החדש שלה, החברה מבצעת ניסויים ולכידות של טילים באוויר באמצעות זרועות ענק המותקנות על מגדלי השיגור. במקום נחיתה על הקרקע או בים, הזרועות תופסות את הטיל עם חזרתו ומאפשרות הכנה מהירה במיוחד לשיגור הבא.

הדרך מנחיתה אנכית ראשונה ועד ללכידת טילים באוויר מדגימה את קצב ההתקדמות המהיר של SpaceX ואת החזון שעמד מאחורי אותו רגע בדצמבר 2015. מה שנראה אז כניסוי נועז, הפך תוך עשור לאבן יסוד במרוץ לחלל ולבסיס לדור הבא של שיגורים רב פעמיים.