חשיפה: אליוט זמל, איש עסקים יהודי-אמריקאי במו"מ לרכישת ארקיע

האם חברת התעופה ארקיע בדרך לבעלות אמריקאית חדשה?

ל-PassportNews נודע כי איש העסקים היהודי אמריקאי, אליוט זמל (Elliot Zemel), מנהל מגעים מתקדמים לבחינת רכישת חברת התעופה ארקיע. זמל, דמות מוכרת בעולם הסיעוד האמריקאי ושחקן עולה בשוק הקנאביס הישראלי, בוחן כניסה משמעותית לענף התיירות והתעופה, זאת בהמשך לחשיפת PassportNews כי האחים נקש החליטו למכור את חברת התעופה.

אם המו"מ עם זמל לא יביא לכדי סגירת עסקה, יש עוד משקיעים נוספים שהאחים נקש מנהלים מו"מ מולם למכירת החברה.

עבור זמל, עורך דין בהכשרתו ומשקיע מנוסה, רכישת חברה בסדר גודל של ארקיע תהיה קפיצת מדרגה משמעותית בפעילותו העסקית בישראל, אך היא מתכתבת עם אסטרטגיית ההשקעות שלו: זיהוי חברות ומערכות הנמצאות בצומת דרכים או בקשיים, והשתלטות עליהן במטרה להבריאן.

זמל בנה את הונו ואת המוניטין העסקי שלו הרחק מישראל, ברשת של בתי אבות ומרכזי שיקום בארצות הברית. יחד עם שותפו העסקי יהודה שמקלר, הוא רכש וניהל שורה של מוסדות סיעודיים בקליפורניה, לעיתים תוך לקיחת פיקוד על מוסדות שנוהלו קודם לכן על ידי טייקונים אחרים.

אולם, הדרך לפסגה לא הייתה נקייה ממהמורות, בשנים האחרונות נקשרו חברות הקשורות אליו בהליכים משפטיים ובטענות שהועלו בתביעות שנגעו לחברות הקשורות אליו בארה״ב, חלק מהן מתקופת הקורונה, והתייחסו בין היתר למוסד Lakeview Terrace שבבעלותו. זמל, יש לציין, הכחיש את הטענות הללו בעבר והציג את פעולותיו כניסיונות אמיצים להבראת מוסדות כושלים שנרכשו במצב קשה.

העניין שמגלה זמל בארקיע אינו מקרי ומזכיר את דפוס הפעולה שלו בכניסתו לשוק הישראלי. לפני כשלוש שנים ביצע זמל מהלך אסטרטגי כשרכש את הפעילות של חברת הקנאביס הישראלית "קנטק"(Cantek) . החברה, שנוסדה במקור בבית שמש והחזיקה בזיכיון למותג הקנדי 'אורורה', נקלעה לחדלות פירעון עם חובות של כ-25 מיליון שקלים.

במסגרת הסדר חוב שאישר בית המשפט, הזרים זמל כ-9 מיליון שקלים לקופת הנושים וקיבל לידיו את השליטה בחברה, כולל מפעל העיבוד באבן יהודה ובית המסחר הצמוד לו. מאז הרכישה, פעל זמל לייצוב החברה: הוא מינה הנהלה חדשה, החזיר את החברה לפעילות ייצור ואריזה, ובשנת 2026 אף החל לשווק מוצרים תחת מותג חדש בשם Cannavero, תוך הישענות על הסכמי יבוא מקנדה.

מהלך זה הוכיח כי זמל אינו נרתע מכניסה לבוץ העסקי המקומי, וכי הוא מחזיק ביכולת פיננסית וניהולית לקחת עסקים "על הקרשים" ולנסות להפיח בהם רוח חיים.

כעת, נראה שזמל מבקש לשכפל את המודל הזה גם בענף התעופה. ארקיע, שידעה לא מעט טלטלות בשנים האחרונות וניסיונות מיזוג שלא צלחו, עשויה להיות יעד אטרקטיבי עבור משקיע מסוגו של זמל, המחפש נכסים בעלי פוטנציאל השבחה גבוה.

אם המשא ומתן יבשיל לכדי עסקה, זמל יצטרך להתמודד עם אתגרים מורכבים השונים בתכלית מניהול בתי אבות או פעילות בתחום הקנאביס הרפואי: רגולציה תעופתית קפדנית, ועדי עובדים חזקים ותחרות עזה בשמיים הפתוחים.

כעת נותר לראות האם הצדדים יגיעו להבנות, בין היתר סביב מבנה העסקה וצירוף שותפים ישראלים, או שהאחים נקש יתקדמו עם משקיעים אחרים.