לראות את האוויר: המהפכה של NASA שתשפיע על בניית מטוסי נוסעים בטוחים יותר

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

טכנולוגיה קומפקטית, תגלית גדולה: מהנדסים של סוכנות החלל האמריקאית NASA הצליחו לחקור ולצלם בדרך חדשה כיצד האוויר נע סביב מטוסים, רקטות וסוגים אחרים של כלי טיס. "האוויר בלתי נראה, אך ההבנה שלנו על אופן זרימתו היא קריטית לבניית מטוסים טובים ובטוחים יותר", כך נאס"א.

הדבר התאפשר הודות למערכת חדשה שנקראת Self-Aligned Focusing Schlieren (SAFS). מדובר בכלי הדמיה קומפקטי, זול, קל לשימוש ופשוט יותר במבנה שלו. הטכנולוגיה של ה-SAFS היא טכנולוגיית מדידה חדשנית שעושה שימוש במצלמות ובקיטוב אור בכדי להמחיש מבני זרימה.

"במשך 80 שנה, חוקרים השתמשו בטכניקה הנקראת 'צילום Schlieren ממוקד'. חשבו על זה כמערכת מצלמה מיוחדת שיכולה 'לראות' תנועת אוויר על ידי גילוי שינויים זעירים בצפיפותו. זה אותו אפקט שמאפשר לראות גלי חום העולים ממדרכה חמה ביום שמש, רק הרבה יותר מדויק. לעומת זאת, מערכת Self-Aligned Focusing Schlieren (SAFS) היא מהפכה", כך נאס"א.

לדברי Brett Bathel, חוקר נאס"א שהמציא את ה-SAFS יחד עם המהנדס Joshua Weisberger במרכז המחקר Langley ב-וירג’יניה, "בולטת במיוחד ההשפעה המשנית. כאשר חוקרים יכולים לראות ולהבין את תנועת האוויר בדרכים שהיו קשות להשגה בעבר, זה מוביל לעיצובים טובים יותר של מטוסים ולטיסות בטוחות יותר לכולם".

עוד נמסר כי המעבר ממערכות ישנות ל-SAFS, מאפשר למהנדסי תעופה לאסוף נתוני הדמיית זרימה במהירות גבוהה בצורה יעילה יותר ועלויות נמוכות יותר. "עבור תעשיית התעופה, זה פותח דלתות לתגליות חדשות, עם פוטנציאל למהפכה בדרך שבה אנו מעצבים הכל, ממטוסים מסחריים ועד חלליות", כך מפרסמת נאס"א.

טכנולוגיית SAFS המדוברת כבר נמצאת בשימוש ברחבי העולם, על ידי יותר מ-50 מוסדות ב-8 מדינות ומעלה. חברות ממשיכות לרכוש רישיונות לטכנולוגיה, וגרסאות מסחריות נכנסות לשוק. חוקרי NASA אף קיבלו בגינה מספר פרסים. מגזין R&D World העניק ל-SAFS מקום ברשימת פרסי R&D 100 לשנת 2025, שנבחרו על ידי פאנל של מומחים גלובליים. NASA גם הכריזה על ה-SAFS כ"המצאה ממשלתית של השנה" לשנת 2025, הפרס היוקרתי ביותר שהסוכנות מעניקה לטכנולוגיות פורצות דרך.