מטען של חדשנות בדרך לחלל: SpaceX של אילון מאסק ו-NASA משגרות חללית עם כ-3 טון ציוד

סוכנות החלל האמריקאית NASA וחברת החלל הפרטית SpaceX של אילון מאסק, צפויות לשגר מחר, יום שלישי 12 במאי בשעה 07:16 לפי שעון החוף המזרחי, את חללית המטען Dragon של SpaceX אל תחנת החלל הבינלאומית.

זו תהיה משימת האספקה המסחרית ה-34 של SpaceX לתחנה עבור NASA.

חללית Dragon תשוגר לחלל כשעל סיפונה כ-2,948 קילוגרם מטען, תשוגר על גבי טיל Falcon 9 ממתחם השיגור 40 בתחנת החלל של חיל החלל האמריקאי בקייפ קנוורל, פלורידה.

העגינה בתחנת החלל הבינלאומית מתוכננת להתבצע באופן אוטונומי ביום חמישי, 14 במאי, בשעה 9:50 בבוקר, לפתח הקדמי של מודול Harmony בתחנה.

בנוסף למטען עבור צוות התחנה, Dragon תביא עימה ניסויים חדשים, כולל פרויקט לבדיקת מידת הדמיון של סימולטורים על פני כדור הארץ לתנאי מיקרו-כבידה, מבנה עצם מעץ שעשוי לאפשר טיפולים חדשים למצבים כמו אוסטאופורוזיס, וציוד לבדיקת שינויים בכדוריות דם אדומות ובטחול בחלל להגנה על אסטרונאוטים עתידיים.

החללית תישא גם מכשיר חדש לחקר חלקיקים טעונים סביב כדור הארץ שעשויים להשפיע על רשתות חשמל ולוויינים, מחקר שעשוי לתרום להבנה בסיסית של היווצרות כוכבי לכת, וכן מכשיר למדידות מדויקות במיוחד של אור השמש המוחזר מכדור הארץ ומהירח.

החללית Dragon צפויה להישאר בתחנת החלל עד אמצע חודש יוני, אז תתנתק ותשוב לכדור הארץ עם מחקרים ומטען רגיש בזמן, לפני נחיתה באוקיינוס מול חופי קליפורניה.