הכאוס היפהפה של היקום: מה מסתתר באחת הגלקסיות המסקרנות בצורת סיגר?

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

במרחק של כ-12 מיליון שנות אור מאיתנו נמצאת Messier 82 - גלקסיית ספירלה הנראית מהצד כמו סיגר.

הגלקסיה, העוברת תקופה של יצירת כוכבים מואצת במיוחד - תופעה שהופכת אותה לאחד העצמים המרתקים ביותר למחקר אסטרונומי - נחשפת כעת בזכות תמונות חדשות שלא נראו מעולם, שצילם טלסקופ החלל James Webb של NASA.

קצב יצירת הכוכבים החריג של M82, שלפי ההערכות נגרם בעקבות התנגשות או מיזוג עם גלקסיה אחרת, הוא אירוע קצר יחסית במונחים אסטרונומיים וצפוי להימשך כמה מאות מיליוני שנים בלבד. שלב זמני זה, שבו נוצרים כוכבים בקצב גבוה במיוחד ביחס למסת הגלקסיה, יחד עם קרבתה היחסית אלינו ביקום המקומי, הופכים את M82 המכונה גם "גלקסיית הסיגר", למעבדה טבעית ייחודית לחקר היווצרות והתפתחות גלקסיות.

נמסר כי המדענים השתמשו בטלסקופ החלל ג'יימס ווב כדי לצלם את M82 ולשחזר את ההיסטוריה האבולוציונית שלה.

לדברי החוקר הראשי, Adam Smercina: "הגלקסיה הזו היא כאוס, אבל כאוס יפהפה. אנחנו עדיין לא מבינים לגמרי מה מתרחש בה, במיוחד בכל הקשור להיסטוריה האבולוציונית שלה. מה גרם לקצב כה גבוה של יצירת כוכבים? כמה זמן היא כבר פולטת כמויות עצומות של חומר מהמרכז שלה? זוהי מעבדה אידיאלית לחקר התפתחות גלקסיות, משום שהיא מאפשרת לנו לבחון כיצד נוצרים כוכבים בתנאים קיצוניים וכיצד תהליך זה יוצר זרמי חומר עצומים. M82 מספקת חלון ייחודי למגוון רחב של שאלות באסטרופיזיקה".

לדברי חבר הצוות, Benjamin Williams: "מספר הכוכבים שהצלחנו להפריד באמצעות ווב הוא פשוט מדהים. זהו עולם שונה לחלוטין ממה שיכולנו לראות בטלסקופים אחרים. כל הכוכבים הללו יחד מספקים תיעוד מפורט של תולדות היווצרותה והתפתחותה של M82".

חוקר נוסף, Eric Bell, הוסיף ואמר: "M82 היא מערכת מורכבת להפליא. התצפיות של ווב יסייעו לפתור תעלומות רבות, למשל כיצד השתנה אזור יצירת הכוכבים בגלקסיה לאורך מיליארדי השנים האחרונות".