דרמה בגובה כ-400 ק"מ: אסטרונאוטים יצאו להליכת חלל דחופה מחוץ לתחנת החלל

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

סוכנות החלל האמריקאית NASA אישרה כי ב-30 ביוני, יום שלישי השבוע, שני אסטרונאוטים יבצעו הליכת חלל מחוץ לתחנת החלל הבינלאומית.

הסיבה? החלפת מפרק ("שורש כף היד") מרכזי בזרוע הרובוטית Canadarm2 של תחנת החלל הבינלאומית.

האסטרונאוטים כריס ויליאמס וג'סיקה מאיר, הם אלה שייצאו מתא האוויר Quest של תחנת החלל בכדי להחליף את המפרק שהתקלקל במהלך פעילות שגרתית ב-27 במאי. התקלה התגלתה לאחר שהמנוע של הזרוע משך זרם חשמלי גבוה מהרגיל, והזרוע לא נעה כפי שנדרש. לאחר חקירה משותפת של שתי סוכנויות החלל, של ארה"ב וקנדה, נקבע כי יש צורך בהליכת חלל בכדי להחליף את המפרק באמצעות חלק חילוף שכבר נמצא בתחנת החלל.

ב-NASA מדגישים כי תיקונים למערכות רובוטיות כמו Canadarm2 הם חלק טבעי מתחזוקת התחנה לאחר יותר מ-25 שנות פעילות רצופה. המערכת תוכננה מראש כך שרכיביה יהיו ניתנים להחלפה במסגרת תחזוקה שוטפת.

עוד נמסר כי זו תהיה הליכת החלל השנייה של כריס ויליאמס והחמישית של ג'סיקה מאיר. ויליאמס ישמש כאיש הצוות הראשון בהליכת החלל וילבש חליפת חלל עם פסים אדומים, בעוד שמאיר תשמש כאשת הצוות השנייה ותלבש חליפה ללא סימונים.

זו תהיה הליכת החלל ה-280 שנערכת במסגרת בנייתה, תחזוקתה ושדרוגה של תחנת החלל הבינלאומית.

תחנת החלל מקיפה את כדור הארץ בגובה שנע בין 370 ל-460 קילומטרים. בשל החיכוך הקל עם שכבות האטמוספירה העליונות, התחנה מאבדת גובה בהדרגה. לכן מבוצעים אחת לתקופה תמרוני הגבהת מסלול, באמצעות מנועים של חלליות עוגנות או של מודולים ייעודיים, כדי להחזיר אותה לגובה הפעולה הרצוי. התחנה נעה במסלול בעל זווית נטייה של 51.6 מעלות, המאפשרת לה לחלוף מעל כ-90% מהאזורים המיושבים בכדור הארץ, וכך לשרת מגוון רחב של מחקרים ותצפיות ברחבי העולם.