לאחר 78 שנים: אותר מקום קבורתו של חלל צה"ל יעקב זריהן ז"ל

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

לאחר 78 שנים של חוסר ודאות, הותרה אחת מתעלומות מלחמת העצמאות. צה"ל הודיע הערב כי אותר מקום קבורתו של טוראי יעקב זריהן ז"ל, חלל צה"ל שנפל בקרבות תש"ח ומקום קבורתו לא נודע מאז שנת 1948.

ההכרעה התקבלה בעקבות חקירה מקיפה של הענף לאיתור נעדרים בחטיבת הנפגעים בצה"ל, שנמשכה כ-15 שנים. במסגרת החקירה נקבע כי זריהן ז"ל נטמן בקבר אחים בבית העלמין הצבאי בקריית ענבים, יחד עם שבעה חללי צה"ל נוספים שלחמו בשיירות מבצע "הראל".

יעקב זריהן ז"ל עלה ארצה מקזבלנקה שבמרוקו בדצמבר 1947 במסגרת תנועת "הבונים", על סיפון אוניית המעפילים "הפורצים". לאחר הצטרפותו להכשרת "הסנה" בקיבוץ רמת הכובש, התגייס באפריל 1948 לשירות התחבורה וסופח כנהג מבצעי לחטיבת "עציוני".

יעקב זריהן ז״ל. צילום: דוברות צהל

ב-20 באפריל 1948 השתתף בשיירת אספקה לירושלים הנצורה במסגרת מבצע "הראל". השיירה, שכללה כ-300 כלי רכב ומשוריינים, הותקפה באזור שער הגיא. זריהן נהרג בקרב יחד עם 13 מחבריו.

בשנת 2024 הוקם צוות חקירה מיוחד, שביצע איסוף וניתוח מסמכים היסטוריים, תחקור עדים, ניתוחי קרקע וסקרים ארכיאולוגיים. ממצאי החקירה הובילו למסקנה כי זריהן ז"ל נקבר בבית העלמין החטיבתי של חטיבת "הראל" בקריית ענבים.

בני משפחתו עודכנו אמש על ממצאי החקירה על ידי קצינת משאבי האנוש הראשית וראש חטיבת הנפגעים, תא"ל עדנה איליה. בתקופה הקרובה ייערך טקס צבאי ממלכתי, שבמהלכו תתווסף כרית מצבה על שמו בבית העלמין הצבאי בקריית ענבים.

תא"ל עדנה איליה אמרה: "בתום חקירה מקיפה, היום התקיימה סגירת מעגל מרגשת. בישרנו למשפחתו של יעקב זריהן ז"ל את ממצאי החקירה והימצאו של יקירם שנפל בקרבות לפני 78 שנים. זוהי זכות עבורנו להמשיך ולפעול מתוך מחויבות מוסרית עמוקה להבאת מזור וללוות את המשפחות השכולות."

אחותו של יעקב ז"ל, איבון כהן, אמרה: "עבורי מציאת מקום קבורתו הינה עולם ומלואו. אני אתקשר לבנים שלי שיוכלו להגיד קדיש לראשונה על קברו."

בצה"ל הדגישו כי המערך לאיתור נעדרים ממשיך לפעול לאיתור חללי צה"ל שמקום קבורתם לא נודע, כחלק מהמחויבות המוסרית והערכית כלפי המשפחות השכולות וכלפי הנופלים.