אירוע נדיר: חור שחור אדיר קורע לגזרים כוכב שהתקרב יותר מדי

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

טלסקופ Swift של NASA זיהה חור שחור "יתום" שהאיר בעוצמה בזמן שבלע כוכב שהתקרב יותר מדי בפאתי גלקסיה רחוקה.

מדובר בתופעה הנחשבת לנדירה שמעולם לא נצפתה במרחק כה גדול ממרכז גלקסיה.

"חיפשנו אירועים כאלה, שבהם כוכבים נקרעים לגזרים, כדרך לאתר חורים שחורים על-מסיביים שאינם נראים בדרך אחרת ונודדים הרחק ממרכזי הגלקסיות שבהם הם שוכנים בדרך כלל", אמר רוברט סטיין, עמית מחקר באוניברסיטת מרילנד, קולג' פארק, ובמרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א בגרינבלט, מרילנד.

עוד לדבריו, "באמצעות התגלית הזו, שהיא אחת משתיים בלבד שאושרו עד כה, הצלחנו לאמת שיטה חדשה, וכעת נוכל להשתמש בה כדי לאתר חורים שחורים נוספים".

עוד על פי נאס"א, החוקרים הבחינו בהתפרצות בהירה במיוחד שנוצרה כאשר כוכב נקרע לגזרים בשל כוחות כבידה קיצוניים לאחר שהתקרב יותר מדי לחור שחור עצום - תופעה המכונה אירוע קריעה גאותית (Tidal Disruption Event, TDE).

החור השחור שגרם להתפרצות, הוא בעל מסה הגדולה בערך פי מיליון ממסת השמש. קיומו התגלה לראשונה בנובמבר 2025 בעקבות התבהרות חריגה בגלקסיה המרוחקת כ-750 מיליון שנות אור מכדור הארץ. ההתבהרות זוהתה על ידי ZTF (Zwicky Transient Facility) - סקר אסטרונומי המתבצע במצפה הכוכבים פאלומר שבדרום קליפורניה.

"מתוך כחצי מיליון הבזקי אור ש-ZTF מגלה מדי לילה, האלגוריתם החדש שלנו המבוסס על בינה מלאכותית זיהה באופן אוטומטי התפרצות שנראתה דומה מאוד לאירוע קריעה גאותית - למרות מיקומה החריג בשולי הגלקסיה", הוסיף ואמר סטיין.

במשך כמה חודשים היה אירוע הקריעה הגאותית בהיר יותר מכל הגלקסיה המארחת שלו בתחום הקרינה העל־סגולה, ופלט באופן זמני עוצמת אור השקולה לכ-10 מיליארד שמשות.

עוד פורסם כי טלסקופים נוספים בהם SOAR (Southern Astrophysical Research) שבצ'ילה, עקבו אחר מקור ההתפרצות שזוהה על ידי ZTF ובחנו את הספקטרום שלו. הנתונים המדהימים סיפקו ראיות שחיזקו את ההשערה שמדובר באירוע קריעה גאותית. לאחר מכן, השתמשו האסטרונומים בטלסקופ Swift של נאס"א כדי לצפות באורכי גל שלא ניתן למדוד באמצעות טלסקופים קרקעיים, וכך גילו מידע נוסף. לדוגמה, מכשיר UVOT (Ultraviolet/Optical Telescope) של Swift מדד את טמפרטורת ההתפרצות ומצא שהיא הגיעה לכ-30,000 מעלות צלזיוס.

"השילוב של כל הנתונים הללו אפשר לנו לשלול הסברים אחרים ולקבוע בביטחון שמדובר באירוע קריעה גאותית, למרות מיקומו החריג", אמר ג'ונתן קרני, דוקטורנט באוניברסיטת קרוליינה הצפונית בצ'אפל היל, שהיה הראשון להשיג ספקטרומים שתמכו בפרשנות של ההתפרצות כאירוע קריעה גאותית.