10,000 מטיילים בשנה, 200 מדריכים ו-50 שנות מסעות: ״אסור לנו להירדם על המשמר״

כל חדשות התיירות גם בערוץ ה-WhatsApp

לפני קצת יותר מ-25 שנה, אי שם בתחילת המילניום הנוכחי, יצא רענן בן בסט לדרום אמריקה כמדריך טיולים צעיר בראשית דרכו מטעם החברה הגיאוגרפית. מה שהוא לא ידע אז, שעבורו זן תהיה תחילתה של דרך מופלאה. 4 שנים לאחר מכן, כבר עבד במשרד במחלקת אמריקה ובתחום האופרציה, כשב-2005 התמנה לשותף בחברה שהתמחתה דאז באמריקה הלטינית. 7 שנים נוספות חלפו, והפעם כבר קיבל רענן בגאווה אור הזרקורים שהופנה ישירות אליו, הפעם בתפקיד המנכ''ל. מי שמוגדר לדעת רבים בענף התיירות הישראלי ''כילד הנצחי'', כבר לא

באמת ילד. בגיל 52, הוא מוביל בגאון את אחת מחברות התיירות הוותיקות והמצליחות בישראל אל שנת היובל שלה, תוך המשך מגמת התרחבות למגוון רחב של יעדים מרתקים מסביב לגלובוס. תוסיפו לכך שילוב מנצח של טיולי תוכן חווייתים ומעשירים, כאלו שנועדו לקחת את קהל הלקוחות צעד אחד קדימה אל עבר מסע חלומי, והרי לכם דרך מופלאה אותו לא באמת ניתן להגדיר במילים. ״החברה הגיאוגרפית מתמחה כיום בשני סגמנטים עיקריים״, מסביר רענן. ״הלחם והחמאה שלנו היה ונותר טיולים מאורגנים ברחבי הגלובוס, ולצידם חלק הולך וגדל, שכבר תופס שליש מנפח הפעילות, שמוקדש לטיולים פרטיים בתפירה אישית, מזוג ועד 10 אנשים לכל היותר״.

אם במספרים עסקינן, רענן חושף נתונים מעניינים נוספים אודות החברה הגיאוגרפית כיום. ״מדי שנה אנחנו מוציאים למעלה מעשרת אלפים מטיילים למגוון רחב של יעדים. מדובר במספרים שהולכים וגדלים משנה לשנה, ועל כך גאוותנו הגדולה״.

עוד לדבריו, לחברה צוות של כ-200 מדריכים עצמאיים שעובדים תחת החברה ומהווים, לאורך 50 שנות פעילותה, את אחד מעמודי התווך שלה. ״הם היו וישארו תמיד הגאווה הגדולה שלנו. כולם מדריכים בלעדיים של החברה, אנשים מוכשרים שעברו דרך קורסי מדריכים שהחברה משקיעה בהם משאבים רבים מדי שנה, כאשר מתוכם נבחרים המתאימים ביותר״. עוד לדבריו, ״זו ההזדמנות להודות גם לצוות העובדים המסור שלנו, שהם אולי החלק הכי מהותי שמלווה את החברה שלנו מאז היווסדה. הם נמצאים איתנו במשך שנים ארוכות ומהווים את המנוע האמיתי לצמיחה ולקיום שלנו״. מה שמייחד את החברה, לתפיסתו של רענן, נטוע עמוק כבר ב-DNA עימו נוסדה לפני חמישה עשורים ע״י מולה יפה, מייסד החברה המיתולוגי והאב הרוחני של ז'אנר הטיולים הגיאוגרפיים מעבר לים. ״אנחנו מציבים דגש מאוד גדול על חיבור ליעד, בעיקר מבחינה תרבותית. זה מתחבר עם הקונספט לפיו אנחנו רואים את עצמנו כחברה שמחברת בין תרבויות ובין מדינות. זה אומר להקפיד על הכרת התרבות דרך החוויה, והכל בשילוב עם הרבה מאוד פעילויות תוכן חווייתיות״. לצד זאת, מציין רענן, כי אין פשרות ברמת שירותי הקרקע. החל ממלונות, אוטובוסים והסעות וכן בהרכב המצומצמם המאפיין את כל טיול. ״הקבוצות שלנו קטנות באופן יחסי, לא יותר מ-26 איש, ולרוב אף פחות מזה. יותר מהכול חשוב לנו שאנשים יקבלו ערך מוסף לטיול שלהם, כחלק מחוויה של תרבות וחופש אמיתי לחקור ולהתעניין, בניסיון לחבר את המטיילים אלינו כמה שיותר״.

רענן בן בסט, מנכ"ל החברה הגיאוגרפית. צילום: יח״צ

"אסור לנו להירדם על המשמר"

מרכיב בולט נוסף שמלווה את החברה הגיאוגרפית לאורך כל 50 שנות פעילותה, וביתר שאת בעשור האחרון, הוא היצירתיות. ״כל שנה אנחנו ממציאים מוצרים, טיולים וקונספטים מרתקים״, אומר רענן. ״פעם היה קל יותר לפתוח מדינות, ולכן היום היצירתיות היא שם המשחק״. לראיה, לאחרונה פתחה החברה טיול קולינרי עם השף ישראל אהרוני באוזבקיסטן, ביצעה הפקה לציון 40 שנה לאלבום ״עיניים שלי״ עם יהודה פוליקר בסלוניקי, 40 שנה ל״אישה שאיתי״ עם דיוויד ברוזה בסביליה, והיד עוד נטויה. אל הרשימה המיוחדת הזו ניתן להוסיף טיולי מוזיקה, טיולי כדורגל וטיול בהשראתו של לאונרד כהן. ״אנחנו משתדלים לקחת תחום מעולם התרבות, כדוגמת, אוכל, מוזיקה או ספורט, ולצקת ממנו טיול מיוחד משלנו. בצניעות, אנחנו מהבודדים בארץ שעושים זאת בקצב כזה. ה-DNA של היצירתיות זורם לנו בעורקים, בעוד שטיולי התוכן והחוויה מלמדים אותנו המון גם על היעדים עצמם״.

אלא שהשנים האחרונות, מודה רענן, היו מבחן אמיתי. ״אחרי הקורונה ואחרי הטלטלה של 7 באוקטובר, הצלחנו רק להתחזק ולצמוח. כמעט לא הוצאנו עובדים לחל״ת, והרבה מזה בזכות הקהל. אנשים לא נסעו איתנו בתקופת 'שאגת הארי' ואחרי ה-7 באוקטובר, אבל הם חזרו מהר מאוד כי הם מאמינים במוצר ובנו. אנחנו מרגישים חובה ואחריות לא לאכזב אותם״. רענן מוסיף להתייחס לסלוגן אותו חרתה החברה הגיאוגרפית: ״כשתחזרו תבינו״. ״אני מאמין שאנחנו לא יכולים לפרוט במילים את החוויה, היא חייבת לעבור דרך כל החושים. המשמעות היא לדייק את עצמנו כל הזמן, לתקן תוך כדי תנועה ולהמשיך ללמוד. מעולם לא התייחסנו לקהל שבוחר בנו כשם או כמספר, ההפך הוא הנכון. אנחנו מרגישים שזו זכות להגשים לאנשים חלומות, ומתייחסים למקצוע הזה בשיא ברצינות״.

איך אתה רואה את עתיד ענף הטיולים המאורגנים?

״ממשיך לצמוח. אנשים תמיד אוהבים להיות עם אנשים. ובכלל, יש משהו נחמד בלהיות בחברה טובה. מעבר לכך, הדרך שבה אנחנו מייצרים את החוויה במדינה היא דרך שקשה מאוד לאדם לעשות לבד. יש מאחורינו שנים של ניסיון, המון קשרים ואנשים מקומיים שאנחנו מכירים - פאזל שקשה עד בלתי אפשרי להרכיב לבד. כל עוד נשכיל לשמור על היתרון הזה וליצור במקביל חוויות חדשות, מקומות חדשים ותוכן חדש, אנשים יבואו איתנו. בשורה התחתונה - אסור לנו להירדם על המשמר״.

איזה מסר יש לך לקהל חובב הטיולים?

״אני מקווה מאוד שאנחנו בסיומה של התקופה הקשה שעוברת על המדינה בשנים האחרונות. כחברה עם חזון אופטימי, אנחנו מאמינים בלקוח הישראלי ובאמון שלו בנו. אני אופטימי מאוד. מי שהצליח לשרוד את השנים הקשות בענף ושמר על אנרגיה ועל חדוות יצירה, הוא זה שגם יקטוף את הפירות בשנים הקרובות. כולי תקווה שברגע שנצליח לחזור לשגרה המיוחלת, ענף התיירות יחזור לנסוק לגבהים חדשים. אנחנו זקוקים לקצת שקט, לא יותר מזה".

סיפורו של מייסד - האיש ששינה את פני התיירות הגיאוגרפית

50 שנה אחרי, מולה יפה, מייסד החברה הגיאוגרפית, כיום בן 92 (יבדל לחיים ארוכים), הוא עדיין הרוח החיה שמאחורי הכול. ״מולה הוא בסופו של יום חלוץ פורץ דרך בעולם הטיולים״, אומר עליו רענן. ״אמרתי לו בטקס מיוחד שערכנו לכבוד שנת ה-50 לחברה, שאני מקווה שהוא מבין עד כמה הוא שינה את פני צילו התיירות הישראלית. אבל בעיקר, לאורך כל כך הרבה שנים, הוא השכיל לגעת בהמון אנשים, אפילו מבלי לדעת, וסייע להם להגשים חלומות. ״זו זכות גדולה שחתומה על שמו״.

מולה יפה. צילום: יח״צ