הצד האחר של גן העדן: תשעה ימים שלא רואים בכל יום בפוקט

החדשות של PassportNews בערוץ ה-WhatsApp

אחד האירועים התרבותיים יוצאי הדופן בתאילנד יוצא לדרך: פסטיבל הצמחונות של פוקט (Phuket Vegetarian Festival 2026) מתקיים השנה בין 10 ל-18 באוקטובר, והופך את האי התיירותי הפופולרי למוקד של תהלוכות רחוב, טקסים מסורתיים, טקסי אש וחגיגות קולינריות.

הפסטיבל, המוכר גם בשם Jia Chai, הוא הרבה יותר מאירוע קולינרי. מדובר במסורת דתית ותרבותית העוברת מדור לדור בקהילה הסינית תאילנדית ממוצא הוקיין (Hokkien), ומהווה חלק בלתי נפרד מהמורשת ההיסטורית של פוקט.

טקס הפתיחה המסורתי, שכלל את הנפת עמוד ה־Go Teng, נקבע ליום שישי, 9 באוקטובר, בשעה 17:09. תשעת ימי הפסטיבל והמנהגים הצמחוניים מתקיימים מהיום, שבת 10 באוקטובר, ועד יום ראשון, 18 באוקטובר.

לאורך ימי האירוע מתקיימים טקסים ביותר מ־40 מקדשים סיניים ברחבי המחוז, לצד תהלוכות, טקסי היטהרות ואירועים קהילתיים המושכים מבקרים מתאילנד וממדינות נוספות.

על פי התחזיות שפרסמה ממשלת תאילנד, הפסטיבל צפוי למשוך יותר מ-140 אלף מבקרים, בעיקר תיירים מקומיים, לצד מבקרים בינלאומיים מסין, מסינגפור וממלזיה.

במקביל, מספר ההזמנות בבתי המלון במחוז Mueang Phuket, שבו מתקיימים רבים מהאירועים המרכזיים, גבוה בכ-10% לעומת השנה שעברה.

שיעור התפוסה הממוצע באזור צפוי להגיע לכ-80%, בעוד שבאזורי Kathu ו-Thalang רמת ההזמנות נותרה יציבה.

ההשפעה הכלכלית הכוללת של הפסטיבל על פוקט מוערכת ב-1.4 מיליארד באט לפחות, בזכות הפעילות בענפי התיירות, המלונאות, המסעדנות והמסחר המקומי.

חשוב להדגיש כי אלה תחזיות לקראת האירוע, ולא נתונים סופיים של מספר המבקרים או ההכנסות בפועל.

אחד מרגעי השיא הראשונים של הפסטיבל צפוי להתקיים ביום ראשון, 11 באוקטובר, במסגרת תהלוכת הלילה המסורתית Ham Si Iw Keng, שבה ישתתפו נציגים של יותר מ-40 מקדשים סיניים ברחבי פוקט.

לאחר טקסי תפילה, יעברו התהלוכות ברחובות העיר, כשהמשתתפים נושאים דגלים, סמלים דתיים ואפריונים טקסיים.

התהלוכות המרכזיות, המכונות Iw Keng, יתקיימו בין 11 ל-18 באוקטובר. במהלכן נישאים סמלי תשעת האלים הקיסריים ברחבי העיר, כחלק ממסורת של הענקת ברכות לקהילה.

בין האירועים המיוחדים נכללים גם טקסי Koi Hoi, הכוללים הליכה על גחלים בוערות כביטוי לטיהור רוחני, וטקסי Koi Han, שבהם חוצים המשתתפים גשר טקסי המסמל היטהרות והסרת מזל רע.

מדובר בטקסים בעלי משמעות דתית עמוקה עבור המשתתפים, ולא במופעי בידור רגילים. חלקם עשויים לכלול מראות קשים או מעוררי רגישות, ולכן מומלץ למבקרים לכבד את כללי המקום ואת הוראות המארגנים.

לצד התהלוכות והטקסים הדתיים, הפסטיבל מציג למבקרים את מסורת האוכל הצמחוני של הקהילה הסינית־תאילנדית.

במהלך תשעת ימי האירוע מציעים דוכנים, שווקים ומסעדות ברחבי פוקט מבחר מנות המבוססות על ירקות, אטריות, טופו, פטריות ותחליפי בשר מהמטבח הסיני תאילנדי.

המסורת הקולינרית קשורה למנהגי ההיטהרות של הפסטיבל. המשתתפים מקפידים על תזונה צמחית בהתאם לכללי המסורת המקומית, הכוללים גם הימנעות ממרכיבים מסוימים, כגון שום ובצל.

בין הסימנים המזוהים עם תקופת הפסטיבל נמצאים הדגלים הצהובים עם הכיתוב האדום, המופיעים ברחבי העיר ומסמנים דוכנים ובתי אוכל המגישים מזון המותאם למסורת הפסטיבל.

ביום שישי, 16 באוקטובר, בין השעות 06:00 ל-12:00, תציב לשכת רשות התיירות של תאילנד בפוקט שולחן קבלת פנים טקסי מול משרדיה, לכבוד תהלוכת Iw Keng היוצאת ממקדש Jui Tui.

המקום יהווה נקודת צפייה נוספת למבקרים המבקשים להתרשם מהמסורת המקומית ומההשתתפות הקהילתית בטקסים.

המבקרים יוכלו גם להגיע למקדשים ההיסטוריים של פוקט, בהם Pudjor Shrine, מקדש בן יותר ממאה שנה המוקדש לגואן יין ולאלים נוספים. המקדש עבר עבודות שיקום בשנים 2024-2026, שנועדו לשמר את אופיו האדריכלי המסורתי.

הפסטיבל יגיע לסיומו ביום ראשון, 18 באוקטובר, בשורת טקסים מסורתיים לציון פרידתם של קיסר הירקן ותשעת האלים הקיסריים.

בסביבות השעה 22:30 צפוי להתקיים טקס הפרידה מקיסר הירקן, ובהמשך יתקיימו תהלוכות הפרידה מתשעת האלים הקיסריים לכיוון אזור Saphan Hin.

המונים צפויים להתאסף לאורך מסלולי התהלוכות, בהם Thalang Road, Phuket Road ואזור Surin Circle.

למטיילים המתכננים להגיע לאזור מומלץ להביא בחשבון עומסים אפשריים ברחובות ובסביבת המקדשים, ולהתעדכן בהסדרי התנועה המקומיים ובמועדי הטקסים לפני ההגעה.

בשנת 2018 הכירה המחלקה לקידום התרבות של תאילנד בפסטיבל הצמחונות של פוקט כחלק מהמורשת התרבותית הבלתי מוחשית של המדינה.

בשנת 2024 זכה הפסטיבל גם בפרס Silver Grand Pinnacle במסגרת פרסי IFEA/Haas & Wilkerson Pinnacle Awards, המוענקים לפסטיבלים ולאירועים בולטים ברחבי העולם.

עבור תיירים השוהים בפוקט בימים הקרובים, הפסטיבל מציע הזדמנות להכיר צד שונה לחלוטין של האי, מעבר לחופים, לבתי המלון ולאתרי הבילוי המוכרים, כאשר במשך תשעה ימים יהפכו רחובות פוקט לזירה של מסורת, אמונה, צבעים, טעמים וטקסים יוצאי דופן, באחד האירועים התרבותיים המיוחדים בלוח השנה של תאילנד.