לא בקריביים ולא בים התיכון: יעד הקרוזים המפתיע שכובש את העולם ומושך חברות יוקרה

כל חדשות הקרוזים גם בערוץ ה-WhatsApp

כשחושבים על חופשת קרוזים, המחשבה נודדת בדרך כלל אל האיים הקריביים, חופי הים התיכון או הפיורדים של צפון אירופה. אבל בשנים האחרונות הולך ומתפתח שוק קרוזים מסוג אחר, הרחק מנתיבי ההפלגות המסורתיים.

במרכז המגמה נמצאת טורונטו שבקנדה, שהופכת לשער כניסה משמעותי להפלגות באגמים הגדולים של צפון אמריקה.

על פי הודעה רשמית של רשות נמל טורונטו (Toronto Port Authority), עונת הקרוזים של 2026 הסתיימה עם 43 ביקורי אוניות ויותר מ-18,600 נוסעים.

שבע אוניות קרוז שונות פקדו את הנמל במהלך העונה, ובהן אוניות של חברות בינלאומיות מוכרות מתחום הקרוזים והפלגות היוקרה.

אלא שהנתון המעניין ביותר נוגע דווקא לעתיד: לקראת 2027 כבר הוזמנו 47 ביקורי אוניות, נתון המצביע על המשך התרחבות הפעילות.

הכירו את עולם הקרוזים של האגמים הגדולים

בניגוד לקרוזים המסורתיים, המתרכזים ביעדי חוף ובאיים טרופיים, ההפלגות באגמים הגדולים משלבות נופים של אגמים עצומים, ערים היסטוריות, שמורות טבע ונמלים בקנדה ובארצות הברית.

האזור כולל את חמשת האגמים הגדולים: סופיריור, מישיגן, יורון, אירי ואונטריו.

מערכת נתיבי המים מחברת בין ערים ונמלים מרכזיים בשתי המדינות, ומאפשרת הפלגות שמשלבות חוויות עירוניות עם נופי טבע וצפון אמריקה הפחות מוכרת למטיילים רבים. חלק מההפלגות מתקיימות באוניות קטנות יחסית, המיועדות לחוויית קרוז אינטימית ולביקור בנמלים שאוניות הענק אינן יכולות להגיע אליהם.

במהלך עונת 2026 פקדו את נמל טורונטו אוניות של חברות ובהן: Viking Cruises, המפעילה גם אוניות משלחת יוקרתיות, Victory Cruise Lines, המתמחה בהפלגות באגמים הגדולים ובנתיבי מים בצפון אמריקה, Pearl Seas Cruises, המציעה הפלגות באוניות קטנות, Ponant, חברת קרוזי היוקרה הצרפתית, Hapag-Lloyd Cruises, המוכרת בזכות הפלגות משלחת וחוויות יוקרה.

נוכחותן של החברות משקפת את העניין הגובר באזור בקרב מפעילי קרוזים המתמחים בחוויות נופש ייחודיות, לצד ביקור ביעדים שאינם נכללים במסלולי ההפלגה המסורתיים.

לצד הגידול בפעילות בנמלים, גם ההשפעה הכלכלית של ענף הקרוזים באזור הולכת וגדלה. על פי הנתונים שפרסמה רשות נמל טורונטו, ההשפעה הכלכלית של הקרוזים בכל אזור האגמים הגדולים הגיעה בשנת 2026 ליותר מ-310 מיליון דולר אמריקאי, עלייה של 25% לעומת 2025.

חשוב להדגיש כי מדובר בהשפעה הכלכלית האזורית של ענף הקרוזים באגמים הגדולים, ולא בהכנסות נמל טורונטו לבדו. הפעילות תורמת למלונות, למסעדות, לאטרקציות ולבתי עסק מקומיים בערים שבהן עוגנות האוניות.

טורונטו נהנית גם ממעמדה כנמל יציאה וסיום מרכזי להפלגות באזור. המשמעות היא שנוסעים רבים מגיעים לעיר לפני תחילת ההפלגה או נשארים בה לאחר סיומה, וכך מגדילים את היקף הפעילות התיירותית בעיר.

לדברי רשות הנמל, נתוני ארגון Destination Toronto מצביעים על עלייה של 17% בביקורים הבינלאומיים מארצות הברית וממדינות נוספות בחודשים מאי–יולי 2026, לעומת התקופה המקבילה אשתקד. מדובר במגמת התיירות הנכנסת הכללית לעיר, ולא בגידול המיוחס כולו לקרוזים.

אחד המאפיינים הבולטים של ההפלגות באזור הוא עונת הסתיו, כאשר העצים לאורך האגמים משנים את צבעם לגוני אדום, זהב וכתום. על פי רשות הנמל, חודש אוקטובר הוא אחד משיאי עונת הקרוזים באזור, ובמיוחד בקרב מבקרים מאירופה המגיעים לצפות בצבעי השלכת מהמים.

השילוב בין הפלגה, נופים עונתיים וערים היסטוריות מספק חוויית תיירות שונה מזו שמציעות הפלגות הקרוזים המסורתיות.

עונת הקרוזים הבאה בטורונטו צפויה להיפתח ב-1 במאי 2027, עם הגעת אוניית המשלחות Viking Octantis. האונייה, השייכת לצי הפלגות המשלחת של Viking, מתוכננת לפתוח את העונה שבה כבר נקבעו 47 ביקורי אוניות בנמל.

רשות הנמל מציינת כי ההתעניינות באזור צפויה להימשך גם מעבר לשנה הבאה. על פי ההודעה, חברת קרוזים יוקרתית נוספת בונה אונייה חדשה המתוכננת במיוחד לאפשרות של הפלגה באגמים הגדולים, לרבות מעבר במערכות התאים והמעברים הימיים המגבילים את גודל כלי השיט.

רשות נמל טורונטו מדגישה כי אחד היתרונות המרכזיים של העיר הוא השילוב בין נמל הקרוזים לבין הקישוריות האווירית. העיר נהנית מקרבת נמל התעופה Billy Bishop Toronto City Airport, לצד נמל התעופה הבינלאומי Toronto Pearson, המאפשר לנוסעים בינלאומיים להגיע לעיר ולהמשיך להפלגות.

RJ Steenstra, נשיא ומנכ"ל רשות נמל טורונטו, ציין כי פעילות הקרוזים מביאה אלפי מבקרים ישירות ללב העיר ומייצרת השפעה כלכלית רחבה על ענפי המלונאות, המסעדנות והאטרקציות המקומיות.

עבור שוק הקרוזים העולמי, הצמיחה בטורונטו ובאגמים הגדולים מצביעה על התרחבות העניין בהפלגות המשלבות טבע, תרבות ויעדים פחות שגרתיים.

ובעוד ספינות הענק ממשיכות לשלוט בקריביים ובים התיכון, מתפתח בצפון אמריקה שוק אחר של קרוזים: אוניות קטנות יותר, מסלולים ייחודיים וחוויית נופש שבה דווקא הדרך והנופים הם האטרקציה המרכזית.