חרבין, סין: עיר הקרח שהופכת בחורף לממלכה זוהרת מהאגדות

כל חדשות התיירות גם בערוץ ה-WhatsApp

בצפון מזרח סין, לא הרחק מהגבול עם רוסיה, שוכנת חרבין (Harbin), עיר שבמשך רוב השנה נראית כמו מטרופולין סיני רגיל. אלא שכאשר הטמפרטורות צונחות הרבה מתחת לאפס, היא עוברת שינוי יוצא דופן. רחובותיה מתכסים בשלג, נהרותיה קופאים, ובשטחים פתוחים מתחילים להתרומם ארמונות, שערים, מגדלים ומבנים עצומים העשויים כמעט לחלוטין מקרח. התוצאה היא עיר חורפית שנראית כאילו נבנתה במיוחד עבור סרט פנטזיה.

ארמונות ומגדלי קרח מרהיבים בחרבין, סין, בשעות היום. b-hide the scene / Shutterstock.com

פסטיבל הקרח שמאיר את הלילה

גולת הכותרת של החורף בחרבין היא פסטיבל הקרח והשלג הבינלאומי (Harbin International Ice and Snow Festival), הנחשב לאחד מאירועי החורף המרשימים בעולם. במתחם Harbin Ice and Snow World מוקמת מדי שנה ממלכת קרח עצומה, שבה מבנים המתנשאים לגובה של עשרות מטרים, מדרגות קפואות, גשרים, מגלשות ופסלים מורכבים. עם רדת החשכה נדלקות התאורות הצבעוניות המשולבות במבני הקרח, והמקום כולו הופך לים זוהר של כחול, ורוד, סגול וזהב. המראה מרהיב במיוחד כאשר האורות משתקפים בקירות השקופים למחצה, ויוצרים תחושה של טיול בתוך ארמון עשוי אבני חן.

ממלכת הקרח הצבעונית של חרבין, סין, מוארת בשלל צבעים בשעות הלילה. Fotos593 / Shutterstock.com

אמנות שנולדת מקרח ונעלמת באביב

אחד הדברים המסקרנים ביותר בחרבין הוא תהליך הבנייה עצמו. בלוקים עצומים של קרח נחתכים מנהר סונגחואה (Songhua) הקפוא ומועברים למתחמי הפסטיבל, שם אמנים ובנאים מעצבים אותם למבנים מרהיבים. לצד ארמונות הקרח מוצגות גם יצירות של אמני פיסול בשלג, בעיקר באזור Sun Island, שבו אפשר לראות דמויות ענק, בעלי חיים ויצירות אמנות מורכבות. כל אלה מתקיימים במשך עונת החורף בלבד, וכשהטמפרטורות עולות, הממלכה הקפואה נמסה ונעלמת עד לשנה הבאה.

חג מולד בין ארמונות קרח זוהרים

בחודש דצמבר מקבלת חרבין מראה חורפי קסום במיוחד, שהופך אותה ליעד מסקרן גם לחופשת חג המולד וסוף השנה. בזמן שבערים אירופיות מתקשטים הרחובות בעצי אשוח ובשווקי חג, בחרבין גונבים את ההצגה ארמונות קרח מוארים, מגדלים צבעוניים ונופים מושלגים שנראים כאילו יצאו מתוך אגדה. מתחם הקרח המרכזי נפתח בדרך כלל במחצית השנייה של דצמבר, ובשנים מסוימות אפשר ליהנות ממנו כבר במהלך חג המולד. עם זאת, מועד הפתיחה משתנה מדי שנה בהתאם לתנאי מזג האוויר. למטיילים המחפשים חופשת חורף שונה מהמסורת האירופית, חרבין מציעה חוויה מרהיבה במיוחד לקראת השנה החדשה.

לא רק קרח: עיר עם ניחוח רוסי

מעבר לפסטיבל, חרבין מציעה חוויה תרבותית מפתיעה. השפעתה ההיסטורית של רוסיה ניכרת באדריכלות העיר, במיוחד לאורך מדרחוב ז'ונגיאנג (Zhongyang Street), שבו מבנים בסגנון אירופי, חנויות ומסעדות. אחד מסמליה הבולטים הוא קתדרלת סופיה הקדושה (Saint Sophia Cathedral), מבנה מרשים בעל כיפות ירוקות, שמוסיף לעיר אווירה כמעט אירופית בלב סין.

לא רק חרבין: ממלכת קרח נוספת בצפון סין

חרבין אינה העיר היחידה בצפון מזרח סין שהופכת בחורף לעולם קפוא ומואר. גם צ'אנגצ'ון (Changchun), בירת מחוז ג'ילין, מציעה חוויית חורף מרהיבה במתחם Changchun Ice and Snow New World. כאן מתרוממים ארמונות קרח צבעוניים, צריחים גבוהים ומבנים מוארים שנראים כאילו נלקחו מטירה מהאגדות. בשעות הערב, כאשר התאורה הצבעונית משתקפת בקירות הקרח, הופך המתחם לממלכה זוהרת של אדום, כחול, ירוק וסגול. עבור חובבי נופי חורף יוצאי דופן, זו הזדמנות לגלות עוד פן של הקסם הקפוא בצפון סין.

ארמון מואר בשלל צבעים במתחם הקרח והשלג של צ'אנגצ'ון, סין. Xiao Wei Chi / Shutterstock.com

מתי כדאי להגיע?

התקופה המומלצת לביקור היא מסוף דצמבר ועד פברואר, כאשר מתחמי הקרח פועלים בדרך כלל והאזור נמצא בשיא החורף. ינואר נחשב לחודש מרכזי במיוחד בפסטיבל של חרבין, אך גם חופשת חג המולד והשנה החדשה עשויה להתאים לביקור, בתנאי שהמתחמים כבר נפתחו. חשוב לבדוק מראש את מועדי הפעילות בשתי הערים, המשתנים בהתאם למזג האוויר. הטמפרטורות עשויות לרדת מתחת למינוס 20 מעלות, והביקור מחייב ביגוד תרמי, מעיל מבודד, כפפות ונעליים המתאימות לשלג ולקרח.

חרבין וצ'אנגצ'ון מוכיחות שהחורף יכול להיות הרבה יותר משלג וקור. בצפון סין הופכות הטמפרטורות הקיצוניות להזדמנות ליצור עולם דמיוני, צבעוני וחד פעמי, שבו ארמונות נוצצים מתרוממים מתוך הקרח ומוארים באלפי אורות. מי שיטייל בין המגדלים הקפואים בשעות הערב, כשהשמיים הכהים משמשים להם תפאורה, יגלה שלפעמים דווקא המקומות הקרים ביותר בעולם מספקים את החוויות הקסומות ביותר.