הקשת שנולדה מתוך האדמה: המעיין הצבעוני של ילוסטון שנראה כמו ציור

כל חדשות התיירות גם בערוץ ה-WhatsApp

בפארק הלאומי ילוסטון (Yellowstone National Park), המשתרע בעיקר במדינת ויומינג (Wyoming) שבארצות הברית, נמצא אחד המעיינות המצולמים והמפורסמים בעולם. שמו הוא גרנד פריזמטיק ספרינג (Grand Prismatic Spring), והוא נראה ממבט ראשון כמו קשת בענן ענקית שנפרשה על פני האדמה. המעיין, שקוטרו כ-110 מטרים ועומקו כ-37 מטרים, נחשב למעיין החם הגדול ביותר בארצות הברית ולאחד הגדולים בעולם. מימיו הכחולים מוקפים בטבעות צבע מרהיבות של ירוק, צהוב, כתום ואדום, המשתלבות בנוף געשי יוצא דופן.

מי צובע את המים?

בניגוד למה שאפשר לחשוב, הצבעים המרהיבים אינם נוצרים ממינרלים צבעוניים בלבד. את מרבית הגוונים שמסביב למעיין יוצרים מיקרואורגניזמים זעירים, המסוגלים להתקיים בטמפרטורות גבוהות במיוחד. במרכז המעיין, שבו טמפרטורת המים מגיעה לכ-70 מעלות צלזיוס, המים נראים כחולים ועמוקים. ככל שמתרחקים מהמרכז והטמפרטורה יורדת, מתפתחות אוכלוסיות שונות של מיקרואורגניזמים היוצרות משטחים צבעוניים. השילוב בין החיים הזעירים, החום והאור הופך את המעיין ליצירת אמנות טבעית המשתנה בהתאם לעונות השנה ולתנאי הסביבה.

האדמה שמתחת ממשיכה לבעבע

ילוסטון שוכן מעל מערכת געשית עצומה, המספקת חום למעיינות, לבריכות הבוץ ולגייזרים הרבים שבפארק. מי גשמים ושלגים מחלחלים לעומק הקרקע, מתחממים כתוצאה מהחום התת קרקעי ועולים בחזרה אל פני השטח. התוצאה היא עולם יוצא דופן של אדים, מים רותחים ותופעות גיאותרמיות. גרנד פריזמטיק הוא אחד הביטויים הצבעוניים והמרשימים ביותר לפעילות המתמשכת מתחת לפני האדמה.

מבקרים צועדים על שבילי העץ המוסדרים לצד מעיין גרנד פריזמטיק בילוסטון, בין אדים ומים צבעוניים. צילום: shutterstock

מאיפה רואים את הקשת המושלמת?

אחת ההפתעות שמגלים המבקרים היא שמגובה הקרקע קשה להבחין במלוא צורתו של המעיין. האדים העולים ממנו עשויים להסתיר חלק מהצבעים, במיוחד בימים קרים. מומלץ להגיע לנקודת התצפית Grand Prismatic Overlook, הנגישה באמצעות שביל הליכה מאזור מפלי הפיירהול (Fairy Falls). מנקודה זו מתגלה המעיין במלוא הדרו, עם טבעות הצבע המקיפות את המרכז הכחול ויוצרות תמונה שנראית כמעט דמיונית.

יופי שאפשר לראות, אבל אסור לגעת

למרות המראה המזמין, מי המעיין לוהטים ומסוכנים ביותר. המבקרים נדרשים להישאר על השבילים והמעברים המוסדרים, שכן הקרקע באזור הגיאותרמי עלולה להיות דקה ולא יציבה. הביקור תלוי גם בעונה ובמצב הדרכים, שחלקן נסגרות במהלך החורף בשל תנאי מזג האוויר.

מעיין גרנד פריזמטיק בילוסטון במבט מהאוויר, עם טבעות מרהיבות של כחול, ירוק, צהוב וכתום. צילום: shutterstock

יש מקומות שהמציאות בהם מרשימה אפילו יותר מהתצלומים, וגרנד פריזמטיק הוא ללא ספק אחד מהם. בין ענני האדים, צבעי הקשת והנוף הפראי של ילוסטון, מתגלה מחזה שמזכיר עד כמה הטבע מסוגל להפתיע. לא צריך דמיון מפותח כדי לראות כאן יצירת אמנות, רק להגיע למקום הנכון ולהביט.