החיים על פי שלמה

ענף התיירות בישראל ידע לאורך השנים לא מעט עליות ומורדות. חברות קמות ונסגרות, טרנדים משתנים לעיתים תכופות וכך גם קהל הלקוחות אשר סף הריגוש שלו עולה בתדירות גבוהה למדי. ובכל זאת, בתוך הענף הדינמי, ישנם "השועלים הוותיקים" אשר כבודם במקומם מונח, וממשיכים לקרוא תיגר גם על קולגות הצעירים יותר.

כזה הוא שלמה כרמל, מייסד חברת "עולם אחר", המתמחה בטיולים גיאוגרפיים, לרבות ביבשת אפריקה. החברה מציינת בימים אלה קרוב לשלושה עשורים מאז הקמתה, כשבמקביל היא ניצבת בפני תנופת התחדשות וצמיחה מעוררת השתאות.

לאחרונה פרסמנו ב-"פספורטניוז" על החזרת השליטה בחברה לידיו של כרמל, זאת לאחר עסקת הרכישה עם תלמה לפני כ-3 שנים. בחברה מציינים כי החזרת מלוא השליטה לידיהם, מאפשרת לממש את זכותם על פי החוזה שנחתם מבעוד מועד, תוך מבט קדימה אל עבר האתגרים הצפונים לה בעתיד.

לראות במשבר כהזדמנות

"נכנסנו לקורונה מאוד חזקים מבחינת טיולי הספארי ולכן גם הברקס עבורנו היה חזק מאוד", מציין כרמל בשיחה עימו. לדבריו: "מאות רבות של אנשים שהיו צריכים לנסוע לטיולי הפסח שלנו בטנזניה נבלמו ללא התראה מוקדמת".

עומר כרמל, בנו של שלמה ומי שמשמש כיד ימינו בחברה מזה כשני עשורים (משמש כיום בתפקיד המנכ"ל) מוסיף: "מכיוון שהצלחנו לשמור על 'מתח מבצעי' לאורך כל תקופת הקורונה, כולל קשר ישיר עם הלקוחות והעובדים שלנו, היה לנו הרבה יותר קל לחזור למסלול עם פתיחת השמיים בתחילת השנה שעברה. לא היינו צריכים יותר מדי לנגב את האבק ושמן את החלודה. לראיה, חודש אפריל 2022 היה החודש עם הפעילות הגדולה בהיסטוריה של עולם אחר, שכללה 3 טיולי ספארי עם 3 מטוסים מלאים ועליהם כ-700 מטיילים שחרשו את טנזניה לאורכה ולרוחבה במשך שבועיים"

במקביל, השנה החולפת היוותה הזדמנות לחישוב מסלול מחדש עבור 'עולם אחר', בדגש על שדרוג מצבת כוח האדם. לשורות הצטרפה גם עינת, בתו של שלמה, יזמית בתחומי האינטרנט, ההיי-טק והסחר המקוון, שהובילה תחת ניצוחה פרויקט העשרה ללקוחות שכלל 2 הרצאות שבועיות בזום בשיתוף עם מדריכים ומומחי תיירות. "הפרויקט הזה שמר על הרוח החיה של עולם אחר, גם בתקופות הקשות ביותר של משבר הקורונה", מוסיף עומר.

שלמה ועומר כרמל. צילום: יח״צ

כמו כן גויס לצוות אביב נעמן, מי שניהל לשעבר את האופרציה בחברת 'רואים עולם', כאיש שהופקד על חיזוק יעדי התרבות של החברה. ואכן, התוצאות לא איחרו לבוא, כשבמהלך 2022 השיקו בעולם אחר טיולי תרבות מרתקים ליעדים חדשים ואטרקטיביים במזרח הרחוק, ביניהם אינדונזיה, בוטאן, הודו, קירגיסטן, מונגוליה, איי גלפגוס, איי סישל, רואנדה, מפלי ויקטוריה והיד עוד נטויה.

עם הפנים קדימה לשנת 2023 אליה נכנסו זה עתה, מתכננים בעולם אחר להמשיך להוציא מגוון רחב של טיולי ספארי ליעדים שונים ברחבי העולם (כדוגמת בוטסואנה) כאשר ההערכות מדברות על סדר גודל של כ-5000 מטיילי ספארי שייצאו באמצעותה לטיולי ספארי ותרבות שונים מעבר לים.

שלמה ועומר כרמל עם מיכאל לוטם (במרכז) שגריר ישראל בקניה

החיים על פי שלמה

עם כל הכבוד להצלחתה של 'עולם אחר', הרי שבסופו של יום מדובר בחברה משפחתית עם מצבת עובדים מצומצמת אך איכותית במיוחד, בראשה ניצב שלמה כרמל.

עבור מי שאינו מכיר אותו לעומק, שלמה בן ה-72 הינו חובב טבע מושבע ומי שנחשב שלא בכדי לאחד ממדריכי הספארי הוותיקים והמוערכים בארץ ובעולם. הוא גדל והתחנך בקיבוץ משמר הנגב, דרך תנועת הנוער שם התאהב בקהילה ובהווי החיים המקומי. מספרים עליו שכל כך התאהב בקיבוץ, שגם כאשר חזר מחופשות צבא קצובות, המשיך לחלק את זמנו בין בית הוריו בקריית גת לקיבוץ. לימים השתלב שלמה כמדריך טיולים, תפקיד שטמן בחובו גם הדרכת טיולים ואחריות על ארגון פעילויות טבע שונות לרווחת חברי הקיבוץ. זוהי הייתה למעשה הסנונית הראשונה שלו בענף התיירות, בדרך לקריירה רצופה בהרפתקאות וחוויות מסעירות.

את קריירת הטיולים שלו החל כמדריך ארץ-ישראלי, בעוד המפגש הראשון שלו עם יבשת אפריקה התרחש במצרים השכנה. לקורס מדריכי ספארי יצא לראשונה בקניה כבר בסוף שנות ה-70, כשהוא מבסס את מעמדו כאוטוריטה בתחומו כבר תוך מספר שנים בודדות. "כאדם שטיולים וטבע מהווים עבורו לשילוב מנצח, אפריקה עבורי הייתה כל מה שחיפשתי. מקום שמזרים לי עד היום כמויות של דם וחמצן ומעניק לי הרבה סיפוק", הוא מספר בערגה.

בחזרה להתרפקות על מחוזות העבר מציג שלמה את התובנה אליה הגיע כבר בשנות הקריירה הראשונות שלו. "בתור קיבוצניק שעבד בחקלאות, יצא לי להדריך מדי פעם, אבל לא הרגשתי שאני ממצה את היכולות שלי. אז עלה לי רעיון לפתוח חברה משלי, כך שאוכל להחליט מתי ואיך לטייל, ללא שום תכתיבים או הנחיות כלשהן".

עד היום הוציא תחתיו שלמה במסגרת החברה שטיפח בעשר אצבעותיו, מאות טיולי ספארי ביבשת אפריקה וכן במחוזות נוספים ברחבי הגלובוס. לכולם קו מנחה אחד – טיולים המושתתים על ערכי אהבת הטבע והאדם. "זה מתבטא אצלנו ביחס כלפי הלקוחות ובמעטפת מקצועית ואישית מלאה, שתפקידה לספק לצרכן חוויה איכותית, נעימה ומשפחתית. בכל טיול אני נפעם מחדש עד כמה אנשים אוהבים ומחוברים אל הטבע, חיבור שמקשר בין אנשים טובים לטבע הפראי ביותר שיש לכדור הארץ להציע".

מאז ועד היום מגשימה "עולם אחר" את חזונו המקורי של שלמה כרמל, כשהיא מאפשרת לו, כולל כיום בתחילת העשור השמיני לחייו, לעשות את הדבר שהוא אוהב יותר מכל – לטייל ...

שלמה כרמל. צילום: יח״צ