"סיכון למערכת התעופה": הטייסים בארה״ב מתנגדים להעלאת גיל פרישת החובה

ועדת התחבורה והתשתיות של בית הנבחרים האמריקאי אישרה בשבוע האחרון את הצעת החוק של טרוי נהלס, נציג רפובליקני מטקסס, שהציע תיקון לחוק, שמשמעותו בעצם להפוך את גיל פרישת החובה לטייסים בארה"ב ל-67.

למרות שאמנת תעופה בינלאומית קבעה כבר בשנת 2014 תקן מחייב לפרישת טייסים בגיל 65, לנוכח המחסור בטייסים עם התאוששות מהירה ומואצת של ענף התעופה בארצות הברית, בית הנבחרים מצא לנכון לתקן את החוק.

בתגובה לשינוי המתוכנן, איגוד טייסי אייר ליין אינטרנשיונל (ALPA), איגוד המייצג טייסים בחברות שונות, וביניהן: אייר קנדה, דלתא, יונייטד, ספיריט איירליינס, ג'ט- בלו, אלסקה איירליינס ואחרות, פרסמו עצומה הקוראת לנקוט צעדים נגד הצעת החוק.

בין השאר כתב האיגוד בעצומה: "מנהלי חברות התעופה דוחפים נרטיב שקרי לגבי זמינות הטייסים, ואומרים שהם יכולים לתקן את ה'בעיה', אם גיל הפרישה של טייסי חברות תעופה אמריקאיות יועלה מעל גיל 65". האיגוד גם טוען, כי השינוי יגרום לפגיעה בטייסים צעירים יותר והוא גם "יכניס סיכון למערכת התעופה". גם איגוד הטייסים APA, המייצג 15,000 טייסים של חברת אמריקן איירליינס, הביע התנגדות לתיקון.

"שיקולי בטיחות הניעו את קביעת התקן הבינלאומי הנוכחי של פרישת חובה לגיל 65, והעלאת גיל פרישת הטייס תכניס סיכון נוסף לתעופה המסחרית", אמר קפטן אד סיצ'ר, נשיא APA. "חששות בריאותיים כגון ירידה קוגניטיבית, מחלות לב וכלי דם וסוכרת הופכים נפוצים יותר ככל שאנו מתבגרים", הוסיף סיצ'ר, וציין שכ-30% מהטייסים המתקרבים לגיל פרישה באמריקן נמצאים בחופשת מחלה ארוכת טווח או במצב נכות.

"העלאת גיל הפרישה לטייס לא מומלצת מסיבות רבות, ואנו קוראים למחוקקים להסיר את התיקון לפני אישור חקיקה זו", סיכם נשיא איגוד הטייסים של אמריקן איירליינס.