טיסה בכל דקה: כך נראה יום בנמל התעופה העמוס באירופה - ששותק
השריפה שפרצה סמוך לנמל התעופה הית'רו שבלונדון, שיתקה חלק משמעותי מהתעופה באירופה ובעולם כולו. הזדמנות לחזור לכמה נתונים מעניינים לגבי נמל התעופה העמוס ביותר ביבשת ואחד העמוסים בעולם. וגם: למה הוא היה כל כך משמעותי בחייה של המלכה אליזבת?

הוא נמל התעופה העמוס ביותר באירופה והחמישי בתנועת הנוסעים בעולם כולו. נמל התעופה הית'רו שבלונדון, המרכזי מבין שישה נמלי תעופה המשרתים את בירת הממלכה הבריטית, שותק לשעות ארוכות בשל שריפה בתחנת הכוח שלו, וייקח עוד ימים רבים עד שיחזור לפעילות סדירה.
הית'רו, שבשנה הבאה יחגוג 80 שנה לפתיחתו, הוא כאמור נמל התעופה העמוס באירופה המשרת כמעט 84 מיליון נוסעים בשנה. לשם ההשוואה, בנמל התעופה בן גוריון עברו ב-2023 (בשנה שרובה הייתה לפני המלחמה) מעט יותר מ-20 מיליון נוסעים, כלומר יותר מפי ארבעה.

גדולים מהית'רו בעולם הם רק נמלי התעופה של אטלנטה המשרת 108 מיליון נוסעים בשנה, דובאי המשרת 92 מיליון, דאלאס המשרת 87 מיליון וטוקיו הנידה המשרת 85 מיליון נוסעים בשנה.
ההמראות בהית'רו פועלות 14 שעות ביממה. בנמל התעופה קיים עוצר המראות בין 23:00 ל-06:00. מדי יום ממריאות ונוחתות בנמל התעופה 1,300 טיסות ובחישוב מהיר הכולל את שעות העוצר, בכל דקה משעות היום נוחתת או ממריאה טיסה מהית'רו.
90 חברות, יותר מ-200 יעדים
בנמל התעופה פועלות בסך הכל כ-90 חברות תעופה, בהן חברות התעופה הישראליות. בסך הכל ישנם יותר מ-210 יעדים בכל רחבי העולם אליהם ניתן להגיע מהית'רו. אחד היעדים הרחוקים ביותר אליהם ניתן להגיע בטיסה ישירה מנמל התעופה הוא העיר פרת' שבמערב אוסטרליה. חברת התעופה האוסטרלית Qantas מפעילה את הטיסה שאורכת 17 שעות בממוצע, במהלכן היא חוצה 14,500 קילומטרים. טיסות ארוכות נוספות ניתן למצוא ליעדים בדרום אמריקה.

אגב, הטיסה הראשונה אליה יצאה המלכה אליזבת השנייה המנוחה, הייתה מנמל התעופה הית'רו, בשנת 1952. הטיסה הייתה לקניה אליה היא יצאה לפני שהוכתרה, לצד בעלה הנסיך המנוח פיליפ. במהלך שהותם בקניה מת אביה, המלך ג'ורג' השישי. אל הממלכה הבריטית היא חזרה כבר כמלכה בפועל, לפני הכתרתה.
