סכנה בשמיים: פסולת חלל עלולה לסכן מטוסי נוסעים. כך פועלים למנוע פגיעה

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

חשש מהשפעת פסולת חלל גוברת בחלל שחוזרת לאטמוספירה, גם על מטוסים מסחריים. בכדי שתרחיש האימה הזה לא יקרה, רשות התעופה הפדרלית של ארה״ב (FAA - Federal Aviation Administration) שבמשרד התחבורה האמריקאי, פועלת לפי שורה של נהלי בטיחות מחמירים.

ה-FAA אחראית על מתן רישיונות ופיקוח בטיחותי על שיגורי חלל מסחריים וכניסות חוזרות לאטמוספירה, ומוודאת הגנה על שלום הציבור, הן במטוסים, על הקרקע והן על כלי שייט ימיים, בזמן של שיגורי חלל וכניסות חוזרות.

לפני כל שיגור לחלל או כניסה חוזרת, הרשות היא זו שקובעת את "אזורי הסיכון למטוסים" (Aircraft Hazard Areas - AHAs) בכדי למנוע ממטוסים שאינם מעורבים, לטוס במרחב האווירי המסומן כמסוכן. על פי הרשות, מיקום, גודל ומשך הזמן של AHAs, מחושבים כך שהסבירות לפגיעה במטוס מסחרי של חפצים מסוכנים הנוצרים במהלך שיגור או כניסה לאטמוספירה, לא תעלה על פגיעה של אחת למיליון.

כצעד בטיחותי נוסף, ה-FAA מגדירה גם מה שנקרא "אזור תגובה לפסולת" (Debris Response Area - DRA), המכסה את המרחב האווירי מעבר לאזור AHAs. אזור זה מאפשר ל-FAA לפעול כך: להנחות מטוסים לצאת מהאזור, למנוע כניסה של מטוסים אחרים, ולהחזיק מטוסים על הקרקע בנמלים שעלולים להיות מושפעים. "DRA מופעל לאחר שה-FAA מקבלת אישור על כשל בכלי חלל שגרם ליצירת פסולת בלתי מתוכננת שעלולה לסכן מטוסים. ה‑FAA עשויה להפעיל DRA גם על פי הצורך בכדי להבטיח את בטיחות הטיסה. ה-DRA נשאר פעיל עד שהפסולת מהשיגור נופלת לקרקע", כך מסבירים ב-FAA.

במצב כזה של הפעלת DRA הרשות מציינת כי היא פועלת כך: מוציאה התראה לכל המטוסים והנמלים האוויריים המושפעים; מספקת הנחיות פרטניות למטוסים בזמן שה‑DRA פעיל; מוציאה התראה לסיום הפעילות כאשר ה‑DRA מבוטל; בזמן שה‑DRA פעיל, הרשות פועלת להפחתת הסיכון למטוסים החשופים לפסולת נופלת.

באופן כללי, ההנחיות למטוסים הן: מטוסים באוויר בתוך ה-DRA והפונים לנמל תעופה מתחת לאזור יכולים להמשיך ולנחות; מטוסים באוויר בתוך ה-DRA ועוברים דרכו מונחים לצאת מהאזור במהירות; מטוסים באוויר מחוץ ל-DRA אך בדרכם אליו מונחים לא להיכנס לאזור; מטוסים בנמלים בתוך ה-DRA לא יורשו להמריא; מטוסים בנמלים מחוץ ל-DRA יופנו מחדש או יחכו על הקרקע כדי להימנע מה-DRA".

"תוכנית ניהול המרחב האווירי לשיגור, כולל DRA מתואם מראש, מועברת לשותפי בקרה אווירית בינלאומיים ולגופים נוספים טרם הפעולה; עם זאת, נהלי DRA בדרך כלל אינם מיושמים במרחב אווירי שאינו של ארה״ב. דרישות בטיחות נוספות של הרשות מחייבות בין היתר שכל מפעיל חלל מסחרי מורשה על ידי ה‑FAA חייב לעמוד בדרישות אחריות פיננסית ולספק הוכחת כספים לכיסוי נזקים פוטנציאליים הנגרמים מפסולת חללית", כך הרשות.

באחרונה פרסמנו כאן דו"ח רשמי של סוכנות החלל האירופית (ESA), המצייר תמונת מצב מדאיגה, שלא לומר מטרידה, אודות היקף האשפה בחלל. על פי הדו"ח, במסלול סביב כדור הארץ עפים להם אלפי גופים מסוכנים ומילוני שברים זעירים, שממשיכים להיווצר מעל הראש שלנו עם כל שיגור חדש לחלל. ככל שמספר הלוויינים והטיסות לחלל גדל, כך גדלה כאמור גם כמות הפסולת המתפזרת בחלל ולפיכך קיים סיכון אמיתי, אם כי עדיין קטן, לפגיעה בתעופה האזרחית.