ארה"ב לא מסתפקת בנושאת מטוסים אחת. נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, כבר הודיע על שליחתה של נושאת מטוסים שנייה לאזור המזרח התיכון.
מדובר בנושאת המטוסים USS ג'רלד ר. פורד, הנחשבת לגדולה בעולם, הנמצאת כעת בים הקריבי וצפויה להגיע לאזור בעוד מספר שבועות. נושאת המטוסים העצומה הזו היא כאמור השנייה שתגיע, אחרי נושאת המטוסים אברהם לינקולן שכבר נמצאת במזרח התיכון.
מה ידוע על נושאת המטוסים USS ג'רלד ר. פורד?
ה-USS ג'רלד ר. פורד (CVN-78) היא נושאת מטוסים גרעינית של צי ארצות הברית והראשונה בסדרת Ford. היא נכנסה לשירות ביולי 2017, ונחשבת לספינת המלחמה הגדולה והמתקדמת ביותר שנבנתה אי פעם, ומהווה קפיצת מדרגה דורית לעומת נושאות המטוסים מסדרת נימיץ (Nimitz) לה משתייכת נושאת המטוסים לינקולן.
סדרת Ford מתוכננת לחיי שירות של 50 שנה, וצפויה להוות את עמוד השדרה של התעופה הימית האמריקאית עד סוף המאה ה-21. השדרוגים הטכנולוגיים והפחתת עלויות התפעול שלה, הופכים אותה לאבן יסוד בכוח הימי העתידי של ארה"ב ובהקרנת עוצמה גלובלית.
נושאת המטוסים הזו נבנתה על ידי Huntington Ingalls Industries במספנת Newport News, בווירג'יניה שבה גם נמצא נמל הבית שלה, בבסיס הצי נורפוק.
אורכה: 333 מטרים, רוחב סיפון טיסה: 78 מטרים, גובהה: 40.8 מטרים וההדחק שלה (כמות המים שהיא דוחפת) הוא מעל 100 אלף טון. על סיפונה כ-4,550 אנשי צוות, כולל כנף אווירית. המפלצת הימית הזו, ששטה במהירות של 34.5 מייל לשעה (שהם 63.9 קמ"ש), מונעת על ידי שני כורים גרעיניים ומסוגלת לשאת מעל 75 מטוסים.
עוד ידוע כי כי היא מצוידת בכ‑40 מערכות חדשות או משודרגות. כך למשל, מעליות חימוש אלקטרומגנטיות שמעבירות תחמושת ביעילות גבוהה יותר, ומאפשרות קצב גיחות גבוה בכ-25% לעומת הדור הקודם. יש בה גם מערכת עצירת מטוסים מתקדמת ויכולת ייצור חשמל גבוהה במיוחד, פי שלושה מזו של סדרת נימיץ.
כ-13 מיליארד דולר: ספינת המלחמה היקרה ביותר שנבנתה אי פעם
נושאת המטוסים הוטבלה בשנת 2013 על ידי סוזן פורד ביילס, בתו של הנשיא ג'רלד ר. פורד, שעל שמו נקראה נושאת המטוסים. הספינה, שכאמור הצטרפה לצי כאמור בשנת 2017, נבנתה בתקציב מוערך של כ-13 מיליארד דולר, מה שהפך אותה לספינת המלחמה היקרה ביותר שנבנתה אי פעם.
כמו אי בים. צילום: shutterstock
מאז כניסתה לשירות, השלימה ג'רלד ר. פורד מספר פריסות מבצעיות. הפלגת הבכורה המבצעית שלה בשנת 2023 הביאה אותה לצפון האוקיינוס האטלנטי ולים התיכון, שם השתתפה בתרגילי נאט"ו ובפעולות תגובה למשברים.
