הישראלי שיזכה בפרס מיוחד ביריד התיירות העולמי: "תיירים יבקרו בנגב וירקדו במועדונים של ביירות"

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

כבר שנים נחשב ראסל לורד, איש תיירות ישראלי ותיק, לאחד ממובילי התיירות הגאה בעולם. השנה, במסגרת יריד התיירות ITB הנערך השבוע בברלין, הוא גם יזכה להכרה על פועלו בארגון התיירות הגאה העולמי IGLTA, בדמות פרס אישי מיוחד שיוענק לו ביריד על שנים של קידום תיירות להט"בית - "ITB LGBTQ+ Pioneer".

בשיחה עם PassportNews לפני יריד התיירות, שם יגדל משמעותית השנה הביתן הגאה (בין היתר בזכות השתתפות Booking.com בפעילות הביתן) אומר לורד כי ההכרה הזו משקפת את המאמצים שהשקיע במשך כמעט 40 שנה בפיתוח קשרים עם גורמים מקבילים ממדינות שכנות, תוך הקפדה על הפרדה בין פוליטיקה למקצועיות.

צילום: פרטי

"אנו מקדמים את היופי, התרבות, המטבח והאנשים של כל מדינה", הוא אומר. "השאיפה המשותפת לעבוד באופן שיתופי ומכבד היא מה שהובילה לדעתי את ITB להעניק לי את הפרס הזה".

אי אפשר להתעלם מהעובדה שאתה מקבל את הפרס הבינלאומי הזה, כישראלי, בזמן מלחמה, ואחרי יותר משנתיים של מציאות מורכבת ומאתגרת.

"במשך שנים היו מי שניסו להחריג את ישראל מהענף. מהתיירות, מהתרבות, מהמוזיקה, מהספורט. מאז 7 באוקטובר 2023, האתגרים רק גברו. לכן ההכרה הזו מ-ITB משמעותית עוד יותר עבורי. אני מודה על ההוקרה ועל התמיכה שהיא מסמלת, והיא מחזקת את האמונה שלי שיש אנשים טובים רבים בעולם, ורבים מהם הם אנשי מקצוע בתחום התיירות".

בין ביירות לבאר שבע

אחת השאיפות, יש שיאמרו באופן מסוים פנטזיות של לורד, היא קידום תיירות גאה במזרח התיכון. "תיירות במזרח התיכון היא לא רק מקצוע עבורי. זו תשוקה אמיתית. אפשר לדבר שעות על האזור, שהוא מוזיאון פתוח ומלא היסטוריה, ארכאולוגיה, אדריכלות, אופנה וחוויות קולינריות. מסעודיה וירדן ועד לנגב, או מסע בעקבות משה ממצרים לאורך האזור לעבר הארץ המובטחת. רחצה במי ים המלח, תצפיות על גורדי השחקים בדובאי, קניות בשווקים התוססים בדמשק וריקודים במועדונים של תל אביב וביירות - כל אלה בהישג יד! אנשי התיירות שואפים להפוך את החוויה למונגשת ובלתי נשכחת, ואולי יום אחד זה יקרה".

מצעד הגאווה בתל אביב. צילום: גיא יחיאלי

ואם נחזור לרגע לקרקע, מתי להערכתך בכלל נוכל להתחיל לראות תיירים חוזרים לישראל לאורך ההתפתחויות האחרונות?

"האירועים משפיעים קשות על ישראל ועל התיירות באזור, והמשימה להחזיר את התיירים לארץ גדולה מאוד".

עבור מי שלא מודע, ספר לנו על חשיבות הקהילה הגאה לענף התיירות.

"הקהילה הלהט"בית היא פלח משמעותי ומשפיע בשוק התיירות העולמי. במשך למעלה מ-30 שנים אני מקדם תיירות גאה. אלה מטיילים שמעריכים מאוד את המנהגים המקומיים, מחפשים חוויות תרבותיות והיסטוריות מרתקות, נהנים מקולינריה יוצאת דופן, ומסתמכים על אנשי מקצוע בתחום התיירות להרכבת מסעות איכותיים. הבחירות שלהם משפיעות משמעותית על הכלכלה, מה שהופך את הקהילה למנהיגה מרכזית בצמיחה וחדשנות בתיירות".

ומה מחכה לנו ב-ITB השנה?

"השנה ב-IGLTA נקדם את העסקים והיוזמות הבינלאומיות בין היתר באמצעות אירועי נטוורקינג, בהם אנשי תיירות יוכלו ליצור קשרים עם חבריהם, עיתונאים ושותפים פוטנציאליים. הארגון יהיה פעיל גם בדיונים חינוכיים, הן בביתן והן במהלך אירועים שונים במסגרת ITB".

צילום: ITB BERLIN