המראה קצרה ונחיתה מהירה: אל על ויתרה על הקו לאילת חודשים ספורים לאחר שהושק

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

חזרתה של חברת אל על לפעילות בקו הטיסות לאילת בחודש אוקטובר האחרון לוותה בכותרות ענק ובחגיגות תקשורתיות רבות.

בהודעה רשמית וחגיגית שהוציאה החברה בזמנו, נכתב כי לאחר עבודת מטה מעמיקה, החליטה אל על להירתם למאמץ הלאומי לבקשת משרד התחבורה, מתוך הבנה עמוקה כי פעילות הקו חיונית לשגרת חייהם של תושבי אילת והערבה.

בהודעתה הקפידה החברה לציין כי הקו יפעל "תחילה בחורף הקרוב בלבד". השימוש במילה "תחילה" נסך תקווה רבה בקרב התושבים והנהגת העיר, ויצר ציפייה טבעית להמשכיות של הפעילות המשותפת.

גם ראש עיריית אילת, אלי לנקרי, מיהר לברך בחגיגיות על המהלך והביע סיפוק רב מהחלטת חברת התעופה הלאומית לשוב ולטוס לעיר הדרומית לראשונה מזה למעלה מעשור. אולם, האופטימיות הזו התפוגגה במהירות, והחברה הפסיקה את טיסותיה לעיר זמן קצר לאחר שהחלו.

המספרים מאחורי הנסיגה

נתוני תנועת הנוסעים הרשמיים חושפים את ממדי הפעילות הדלים של אל על בקו הדרומי בהשוואה למתחרותיה. בשנת 2025 הטיסה אל על בקו לאילת 17,034 נוסעים בלבד בטיסות הלוך וחזור. מגמת הירידה נמשכה אל תוך שנת 2026, שבה הטיסה החברה בקו 12,498 נוסעים בלבד עד להפסקת הפעילות.

לשם השוואה, חברות התעופה המקומיות האחרות מציגות נתוני פעילות בהיקפים שונים לחלוטין באותה התקופה. חברת ארקיע הטיסה עד כה השנה 171,527 נוסעים בקו שבין נתב"ג לאילת, ואילו חברת ישראייר הטיסה 80,374 נוסעים. פערים עצומים אלה מדגישים את העובדה שאל על נותרה שחקנית שולית לחלוטין בקו, ולא באמת היוותה אלטרנטיבה משמעותית עבור הצרכן הישראלי.

מחויבות ציבורית מול שורה תחתונה

המהלך הקצר מעורר תהיות קשות בקרב גורמים בענף התעופה ובקרב תושבי אילת. לא ברור מדוע נדרש מסע יחסי הציבור המפואר וההכרזות החגיגיות על סיוע לאומי עבור פעילות שנמשכה חודשים ספורים בלבד. ההרפתקה הקצרה של אל על באילת מצטיירת כמהלך מיותר עבור כל הצדדים המעורבים, שאינו תורם דבר ליציבות התחבורתית של העיר.

מבחינה כלכלית, אין חולק על כך שהקו לאילת אינו רווחי עבור אל על. עם זאת, מציאות זו נכונה גם עבור ישראייר וארקיע. עבור שתי החברות הללו, נכון וכלכלי יותר היה להפנות את המטוסים ליעדים בינלאומיים המניבים רווחים גבוהים בהרבה. למרות זאת, ישראייר וארקיע אינן מוותרות על הקשר התעופתי לעיר הדרומית וממשיכות להפעיל את הקו ברצף מתוך מחויבות ארוכת טווח. הניסיון של אל על מוכיח כי את המשימה החשובה של חיבור אילת למרכז הארץ יש להותיר בידי מי שמחויב לעיר באמת, ולא בידי מי שמחפש כותרות זמניות.

באל על אמרו בתגובה כי מראש החברה התחייבה להפעיל את הקו רק בחודשי החורף.