"ברגעי משבר, התעופה הישראלית היא לא רק עסק - היא חוסן לאומי"

כל חדשות התעופה גם בערוץ ה-WhatsApp

בימים שבהם השמיים שוב בטלטלה, לוחות הטיסות משתנים בין רגע ואלפי ישראלים מוצאים עצמם תלויים בחברות התעופה הישראליות, חברת ישראייר נכנסה למבצע חילוץ מדובאי.

מנכ"ל החברה, אורי סירקיס, לא ממהר לחגוג כותרות מוקדמות, אך משוכנע שהאירועים האחרונים ממחישים פעם נוספת מדוע ישראל לא יכולה להישען על חברות תעופה זרות בלבד.

בראיון מיוחד ל-Passportnews הוא מתייחס למדיניות משרד התחבורה, מסביר כיצד נבדקים הצוותים הזרים הפועלים במטוסים החכורים, מנתח את התחרות מול פליי דובאי, מדבר על קו החדש לארצות הברית לצד המבט אל עבר היעד: 3 מיליון נוסעים בתוך שנים בודדות, התמודדות עם הזינוק במחירי הדלק הסילוני והשלכות עסקת המכירה של סמארטווינגס לידיים טורקיות.

לא הזדרזתם להודיע על הפעלת טיסות החילוץ מדובאי. מדוע המתנתם?

"בסיטואציה כזו החשוב ביותר הוא לא להיות הראשונים שמוציאים הודעה, אלא להיות מסוגלים לבצע. המתנו עד שהייתה לנו ודאות תפעולית וביטחונית מספקת, ועד שידענו שנוכל להעמיד מטוסים, צוותים ולוח טיסות שאפשר לעמוד בו. ההחלטה הוכיחה את עצמה: לא נדרשנו לבטל טיסות שכבר פרסמנו, וכשפתחנו את הטיסות להזמנות כל מי שהזמין אצלנו אכן טס. כשמדובר בחילוץ ובהחזרת ישראלים הביתה, אני מעדיף להודיע מעט מאוחר יותר ולבצע, מאשר להודיע ראשון ולאכזב נוסעים. האמינות שלנו מול הלקוחות חשובה יותר מהשאלה מי היה הראשון לפרסם".

כעת, עם הפעלת טיסות החילוץ, אתה מאמין שיאפשרו לכם לחזור ולהפעיל קו סדיר לדובאי?

"ברור שנחזור לטוס באופן סדיר לדובאי. אם חברה ישראלית יכולה לפעול בעת חירום ולהחזיר ישראלים מהאמירויות, היא צריכה להיות מסוגלת לפעול גם בשגרה, כמובן בכפוף לכל דרישות הביטחון. אנחנו רוצים להתחרות על הקו הזה ולקבל תנאים הוגנים. חברות זרות הן חלק חשוב מהקישוריות ומהתחרות, אך לצד זאת חייבת להישמר היכולת של חברות ישראליות לפעול, לצמוח ולהיות זמינות בעת הצורך".

מנכ"ל ישראייר: "ברור שנחזור לטוס באופן סדיר לדובאי". צילום: Shutterstock

איך אתה רואה את העובדה שבחודשים האחרונים, בגלל ענייני ביטחון, לא איפשרו לכם לטוס לאמירויות, בעוד פליי דובאי הפעילה לכאן 10 טיסות יומיות?

"אני מכבד לחלוטין את שיקולי גורמי הביטחון. הם מחזיקים בתמונה המלאה, ובנושאי ביטחון אין מקום לפשרות. עם זאת, המצב מחדד את הצורך במדיניות תעופה שמביאה בחשבון גם את הביטחון וגם את החוסן של התעופה הישראלית. אנחנו בעד תחרות ובעד שחברות זרות יטוסו לישראל, אבל תנאי הבסיס צריכים להיות הוגנים ושוויוניים".

התעופה הישראלית שוב מצילה את הישראלים. זה היה אחרי 7 באוקטובר, באירועים מול איראן וכעת גם במקרה הזה. מה המסר שלך למקבלי ההחלטות בישראל, כולל שרת התחבורה, מירי רגב, שחשבו שהקמת בסיס לחברת לואו קוסט בישראל היא הפתרון?

"הלקח אינו נגד חברות זרות. להפך, אנחנו רוצים תחרות והרבה אפשרויות לצרכן הישראלי. במבחן הזמן והתוצאה, זה עשה לישראייר רק טוב. אבל, מדינת ישראל חייבת לשמור על תעשיית תעופה ישראלית חזקה, יציבה ועצמאית. בשנים האחרונות קיבלנו שוב ושוב תזכורת לכך שברגעי משבר תעופה ישראלית היא לא רק עסק, אלא חלק מהחוסן הלאומי. חברות זרות מקבלות החלטות בהתאם לשיקולים העסקיים, הביטחוניים והתפעוליים שלהן וזה טבעי. לכן המדינה צריכה לוודא שבמקביל לפתיחת השמיים קיימת כאן תשתית ישראלית חזקה, שיכולה לפעול כאשר אחרים אינם יכולים או אינם מעוניינים בכך. אפשר וצריך לעודד תחרות, כולל לואו קוסט, אך לעשות זאת בדרך שמחזקת את השוק ולא מחלישה את החברות הישראליות".

ישראייר מפעילה מטוסים חכורים עם צוותים זרים. איך אתם בודקים אותם ואיך אתה יכול להבטיח שקט לנוסעים?

"אנחנו לא מתפשרים בנושא הזה. כל מטוס ואיש צוות שמפעילים עבור ישראייר צריכים לעמוד בכל הדרישות הרגולטוריות, הבטיחותיות והתפעוליות ובסטנדרטים שאנחנו דורשים. אנחנו בוחנים את המפעיל, את המטוסים ואת המסגרת התפעולית לפני ההתקשרות ומבצעים פיקוח ובקרה גם במהלך הפעילות. ההליך הזה מתואם עם הרגולטור, משרד התחבורה והשב"כ. היו לנו אפשרויות לחכור מטוסים מחברות שונות במחירים אטרקטיביים, ובכל זאת בחרנו שלא להתקדם איתן, משום שחששנו מרמת הבטיחות והביטחון שלהן. המחיר הוא שיקול חשוב, אך הוא לעולם לא קודם לבטיחות ולביטחון. בסופו של דבר, הנוסע קנה כרטיס מישראייר, והאחריות כלפיו היא שלנו גם כשהטיסה מתבצעת באמצעות מטוס וצוות בחכירה".

בגלל מה שקרה, המניה של ישאייר טסה בבורסת תל אביב. איך אתה מתייחס לזה?

"אני משתדל לא לנהל את ישראייר לפי מחיר המניה ביום מסוים. התפקיד שלנו הוא לבנות חברה יציבה ורווחית לאורך זמן. בשנה וחצי האחרונות השקענו כ-120 מיליון דולר במטוסים, כ-15 מיליון דולר במרכז תחזוקה וכ-10 מיליון דולר בתשתיות טכנולוגיות. אלה השקעות שנועדו לאפשר לישראייר לעלות מדרגה. יותר מטוסים מאפשרים לנו להגדיל קיבולת ולפתוח שווקים חדשים. מרכז התחזוקה מחזק את העצמאות התפעולית שלנו, וההשקעה בטכנולוגיה מאפשרת לנהל פעילות גדולה ויעילה יותר, ולנהל קישוריות טובה יותר בעבור הלקוחות שלנו. כל ההשקעות מתחברות לתוכנית אחת: לבנות חברת תעופה ישראלית גדולה ותחרותית יותר ולהביא את ישראייר ל-3 מיליון נוסעים בשנת 2027".

איך אתה מסכם את חודש ספטמבר מבחינת ישראייר?

"ספטמבר היה חודש שיא עבור ישראייר, חודש שבו מנועי הצמיחה שלנו התחברו. בפעילות הבינלאומית שברנו שיא של כל הזמנים. באילת הגדלנו את הפעילות ביותר מ-50% בעקבות הזכייה במכרז. פתחנו את הפעילות לארצות הברית, ובמקביל השקנו את כרטיס האשראי SuperFly. כל מהלך הגדיל את ישראייר בכיוון אחר: יותר נוסעים, פעילות מקומית רחבה יותר, כניסה לשוק חדש ומערכת יחסים עמוקה יותר עם הלקוח. לכן ספטמבר הוא מבחינתנו לא רק חודש שיא, אלא הוכחה לכך שמנועי הצמיחה שלנו מתחילים לפעול יחד בדרך ליעד של 3 מיליון נוסעים בשנת 2027".

בדרך אחרי החגים יש ירידה בהיקפי הנוסעים. איך אתם נערכים לכך?

"זו עונתיות שאנחנו מכירים ומתכננים מראש. בתקופות שבהן הביקוש יורד אנחנו מתאימים את הקיבולת, את לוח הטיסות ואת המחירים, ובמקביל מייצרים ביקושים באמצעות יעדים ומוצרים שמתאימים לעונה. בחורף, חיזקנו את אילת, דובאי, מרוקו ועוד. המבחן הוא לא רק לדעת להוסיף מושבים כשהשוק חזק, אלא גם לנהל נכון את הקיבולת כשהביקוש נחלש. המטרה שלנו היא לא להטיס כמה שיותר מושבים, אלא להטיס נכון ורווחי כדי להמשיך לצמוח לאורך זמן".

מחיר הדלק נוסק. כמה זה פוגע בכם מבחינת הרווחיות?

"דלק הוא אחד מסעיפי ההוצאה המשמעותיים ביותר של חברת תעופה, ולכן עלייה במחירו משפיעה על העלויות ועל הרווחיות. אנחנו מנהלים את החשיפה הזו באמצעות התייעלות, ניצולת מטוסים, תכנון קווים, תמחור וניהול קיבולת. האתגר הוא לא רק לנסות לגלגל באופן אוטומטי כל עלייה בעלויות אל הצרכן. חברת תעופה טובה צריכה לדעת להתמודד גם עם סביבה שבה התשומות משתנות במהירות".

התחלתם לטוס לארה״ב. איך אתה רואה את התחרות על הקו?

"ארצות הברית היא שוק גדול, חשוב ותחרותי מאוד, ואנחנו נכנסים אליו עם ראייה לטווח ארוך. ביצענו השקה שקטה בכוונה. אנחנו עדיין בתחילת הדרך ועובדים על כמה הפתעות מסחריות שנביא לשוק בהמשך. השבוע אנחנו עולים עם הקמפיין שלנו, בעיתוי מושלם, במרכזו אחד היתרונות החשובים של המוצר: אנחנו טסים לארצות הברית עם צוותים ישראלים, צוותים שמכירים את הנוסע הישראלי ומעניקים לו תחושת בטיחות, שירות, שפה והמשכיות לאורך הדרך.

ההתפתחויות האחרונות בענף התעופה באזור, ובכללן האירועים סביב Flydubai, מחדדות את החשיבות שהנוסע מייחס כיום לוודאות ולהמשכיות. מבחינתנו, זו תזכורת לכך שחברה ישראלית צריכה להמשיך לבנות יכולת ולהציע לציבור חלופה אמינה. ארצות הברית היא מנוע צמיחה חדש עבור ישראייר. התחלנו בשקט, השבוע אנחנו מעלים הילוך ויש לנו עוד כמה הפתעות בדרך".

הייתם במשא ומתן לרכישת Smartwings. לבסוף היא נרכשה על ידי חברה טורקית. זה לא יכול לעשות לכם בעיות עם המטוסים שאתם חוכרים מ-Smartwings?

"אני לא אסתיר, שזה מאוד העציב אותי. פספסנו כאן עסקה מדהימה. אנחנו מפרידים בין עסקת רכישה שלא יצאה לפועל לבין מערכת יחסים מסחרית ותפעולית ארוכת שנים. סמארטווינגס הודיעו לנו כי הרוכש מודע ומכבד את ההסכם בינינו. חכירת מטוסים היא פעילות מקובלת בענף, שמבוססת על הסכמים, רגולציה והתחייבויות ברורות. היא מאפשרת לנו להגדיל קיבולת, אך אנחנו מקפידים שלא ליצור תלות שעלולה לפגוע ביציבות או בעצמאות התפעולית שלנו. כמובן, כאשר מתרחש שינוי בעלות אצל ספק משמעותי, אנחנו בוחנים את המשמעויות ומוודאים שלישראייר יש מספיק חלופות. אנחנו צריכים להיות מסוגלים להמשיך להפעיל את ישראייר ולשרת את הנוסעים שלנו גם כשהמציאות סביבנו משתנה".