"ישראל היא חיבוק": אנשי התיירות הישראלים ביריד בלונדון לא מוותרים

החדשות של PassportNews בערוץ ה-WhatsApp

בזמן שהתיירות הנכנסת לישראל עדיין נמצאת במשבר עמוק, אור-לי חפץ חיים, חברת הנהלה בכירה באיגוד מומחי התיירות, נמצאת בימים אלה ביריד התיירות הבינלאומי WTM בלונדון שייחתם היום (5.11.26) ומנסה לעשות את מה שנראה לעיתים כמעט בלתי אפשרי: לשכנע את העולם שישראל עדיין פתוחה לתיירות.

"הצלחנו לגרום לאנשים להקשיב ולשמוע מה שיש לישראל להציע. להגיד שיש לאן לבוא ושיש מי שיקבל אתכם", היא אומרת בשיחה עם PassportNews מלונדון. "המצב לא כל כך גרוע כפי שאפשר לחשוב, וכבר במהלך המלחמה ועד היום אנחנו רואים שיש אנשים שרוצים לעבוד עם השוק הישראלי".

אור-לי חפץ חיים וקוולגות מבולגריה. צילום: באדיבות המצולמת

לדבריה, המפגשים ביריד מחזקים את האמונה שלה שאסור להמתין עד שהמציאות תשתנה מעצמה. "אם אני יודעת שיש אפילו 20% סיכוי, אני דובקת בזה. בשלושה ימים הצלחתי לגרום ללא מעט אזורים שונים בעולם להתחיל לעבוד עם השוק הישראלי. יש עניין מסרי לנקה וממקומות נוספים. שומעים על הישראלים שמגיעים ורוצים אותם גם אצלנו. זו הזדמנות, ואני בוחרת באופטימיות. אם אשאר עם הפסימיות... לא נתקדם לשום מקום".

לא לפחד מהפרובוקציות

המסר שלה מגיע גם על רקע המתיחות סביב הביתן הישראלי ביריד, לאחר שארגון פרו-פלסטיני קרא להחרים את השתתפות ישראל, ובצל תקרית בה הגיעו למתחם מספר מפגינים עם דגלים. חפץ חיים מעדיפה שלא לתת לאירועים האלה לנהל את השיח.

"אני שמה את כל מה שאומרים ואת האנטישמיות בצד. לא פגשתי מבט אחד שאומר 'איזו מין מדינה'. ראיתי עיניים טובות, לב פתוח ומקשיב, והרבה אנשים שרוצים לעשות עסקים עם ישראל. גם התקרית אתמול הייתה פרובוקציה. זה רעש רקע שלא צריך לפחד ממנו".

אור-לי חפץ חיים ביריד התיירות בלונדון. צילום: באדיבות המצולמת

היא מבקשת להדגיש שגם מאחורי הביתן הישראלי עומדים אנשים שמנסים לקדם את התיירות למרות המגבלות והתקציבים. "כשמגיעים לביתן הישראלי, מרגישים את זה מיד. התיירות הנכנסת נמצאת בקרשים, אבל כל מי שיגיע יקבל חיבוק - ויש מי שייתן את החיבוק הזה. אני לא רואה את זה במקום אחר. זה לא סוד שכיף להגיע לאיטליה, אבל ישראל? היא חיבוק".

חפץ חיים ושותפה דוד דובדבני, העוסק בשיווק מלונות בישראל זה כ-40 שנה ונחשב ממייסדי תחום האירוח הכפרי בקיבוצים, פועלים בין היתר גם בהתנדבות כדי לפתוח דלתות ולחבר מחדש בין השוק הבינלאומי לישראל.

"אני לא אוהבת להילחם, אני אוהבת להיות ולחיות. אנחנו רוצים לחיות ולהביא תיירות. התיירות היא מנוע כלכלי למדינת ישראל, וביום שיבינו את זה למעלה, אולי גם יבינו עד כמה חשוב להשקיע בה", היא מסכמת.