לא הכול באשמת השף: מה קורה לחוש הטעם שלנו בזמן טיסה?

החדשות של PassportNews בערוץ ה-WhatsApp

ארוחה שמוגשת בגובה של אלפי מטרים עשויה להיות שונה לחלוטין מזו שהיינו אוכלים במסעדה על הקרקע. מאכלים עשירים בטעמים עלולים להיראות לנו תפלים, הקפה עשוי להיתפס כמריר יותר, ולעיתים דווקא מיץ עגבניות הופך למשקה מבוקש במיוחד. מאחורי התופעה עומדים שינויים פיזיולוגיים וסביבתיים המשפיעים על חושי הטעם והריח שלנו.

מה קורה לחוש הטעם בגובה של 10,000 מטרים?

מטוסי נוסעים משייטים בדרך כלל בגובה של כעשרה קילומטרים, אך תא הנוסעים מדוחס ללחץ אוויר המקביל בקירוב לגובה של 1,800 עד 2,400 מטרים מעל פני הים. התנאים הללו, בשילוב הלחות הנמוכה, משפיעים על האופן שבו אנחנו חווים טעמים. האוויר בתא הנוסעים יבש במיוחד, ולעיתים רמת הלחות יורדת אל מתחת ל-20 אחוזים. היובש משפיע על ריריות האף ועל תחושת הלחות בפה, ועלול להחליש את היכולת לזהות ניחוחות. מכיוון שחוש הריח אחראי לחלק משמעותי מחוויית הטעם, התוצאה היא מזון שמרגיש פחות עשיר ופחות ארומטי.

למה האוכל פחות מלוח ופחות מתוק?

מחקרים שנערכו בתנאים המדמים טיסה מצאו כי הרגישות לטעמים מסוימים, בעיקר מתיקות ומליחות, עשויה להיחלש. במחקר שנערך עבור חברת התעופה לופטהנזה נמצא כי תפיסת המתיקות והמליחות פחתה בכ-30 אחוזים בתנאים שנבדקו. עם זאת, לא כל הטעמים מושפעים באותה מידה. טעם האומאמי, המזוהה עם מאכלים כמו עגבניות, פטריות, גבינות מיושנות ובשר, עשוי להישמר טוב יותר ואף לבלוט בתנאי טיסה מסוימים. זו אחת הסיבות לכך שמנות עשירות באומאמי מתאימות במיוחד לתפריטים המוגשים במטוסים.

גם לרעש המנועים יש השפעה

לא רק הגובה משנה את חוויית האכילה. הרעש המתמשך בתא הנוסעים עשוי להשפיע על תפיסת הטעם. מחקרים מצאו כי רעשי רקע חזקים עלולים להפחית את תחושת המתיקות, בעוד שטעם האומאמי עשוי דווקא להתחזק. התופעה מסייעת להסביר מדוע מיץ עגבניות, שאינו בהכרח הבחירה הראשונה של נוסעים על הקרקע, זוכה לפופולריות בטיסות. טעמו העשיר עשוי להיות מורגש ונעים יותר בסביבה הרועשת של המטוס.

איך חברות התעופה מתאימות את התפריט?

חברות תעופה וספקיות קייטרינג מתחשבות בתנאים הייחודיים של הטיסה בעת פיתוח מנות. שימוש בעשבי תיבול, תבלינים, רטבים ומרכיבים עשירים באומאמי יכול לסייע בשמירה על חוויית טעם מוצלחת. גם לאופן חימום המזון יש חשיבות. הארוחות מוכנות בדרך כלל מראש, מקוררות ומחוממות מחדש במטוס, תהליך שעלול להשפיע על המרקם, הלחות והארומה שלהן.

בפעם הבאה שארוחה במטוס תרגיש מעט תפלה, כדאי לזכור שלא בהכרח מדובר באוכל פחות איכותי. לפעמים אותם טעמים מוכרים פשוט מתקבלים אחרת בגובה של עשרה קילומטרים מעל הקרקע.