5 נהרגו בהתפרצות הר הגעש בניו-זילנד. 8 עדיין נעדרים

משטרת ניו-זילנד תפתח בחקירה פלילית בעקבות מותם של חמישה תיירים ששהו על "האי הלבן" בעת ההתפרצות הר הגעש הפעיל שם. עוד 8 תיירים נעדרים ועשרה נוספים הוגדרו כפצועים קשה עם כוויות קשות בגופם. כוחות ההצלה בניו-זילנד ממשיכים במאמציהם לנסות ולהציל את הנעדרים שהיו שלשום על האי הלבן (White Island), כאשר התפרץ שם הר הגעש. ראשת ממשלת ניו-זילנד, ג'קינדה ארדרן, מסרה כי בין 47 התיירים שהיו על האי נמנים אזרחים מניו-זילנד, אוסטרליה, ארצות הברית, בריטניה, סין ומלזיה. דקות ספורות לפני ההתפרצות, שתוארה כ"ענן של עשן ואפר", ניצבו תיירים על פי הלוע של ההר וזאת על פי צילומים ששלחו המטיילים. התפרצות נראתה מחופי האי הצפוני של ניו-זילנד. מאז ההתפרצות לא היה כל קשר עם המטיילים הנעדרים ששהו על האי. חלקם הגיעו לאי במסגרת שייט קרוז על סיפונה של Ovation of the SEAS של חברת רויאל קריביאן. הר הגעש "האי הלבן" הידוע גם בשמו המאורי- Whakaari הוא הר הגעש הפעיל ביותר של ניו-זילנד עם יותר מ-150,000 שנות פעילות וולקנית. אתר GeoNet דיווח כבר בשבוע שעבר על חשש להתפרצות נוספת. ההתפרצות הקודמת של ההר הייתה ב-2016 ואז לא היו נפגעים. מכל מקום ולמרות האזהרה תיירים המשיכו להגיע לאי והסירה האחרונה עזבה את המזח שלו שלשום אחר הצהריים (יום שני לפי השעון המקומי) דקות לפני ההתפרצות, כאשר נוסעיה מצלמים את העשן היוצא מן הלוע וקבוצה של מטיילים ניצבת על החוף. הסירה שבה לחוף של האי וחילצה את המטיילים. למרות היותו פעיל, האי הלבן הוא אתר תיירות שזוכה לביקורים יומיים של תיירים המגיעים אליו בסירות. כמו כן לתיירים מוצעות טיסות סיור מעל לאי.