רעידות אדמה במקום מכ"ם: שיטה חדשה לאיתור פסולת חלל מסוכנת בכניסה לאטמוספירה

חדשות. עדכונים. מבצעים ✈️ פספורטניוז ב-WhatsApp >> וב-Telegram >>

מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי היוקרתי Science, מציג שיטה חדשנית לניטור פסולת חלל החודרת לאטמוספירה. איך? באמצעות חיישני רעידות אדמה הפרוסים על פני כדור הארץ.

על פי המחקר, ניתן להשתמש ברשת של חיישני seismometers כדי לעקוב אחר מסלול, מהירות ודפוסי ההתפרקות של עצמים חלליים בזמן שהם נכנסים מחדש לאטמוספירה.

הסיכון שמציבה פסולת חלל הנכנסת לאטמוספירה הולך וגדל, ככל שהמסלול סביב כדור הארץ הופך צפוף יותר. עם זאת, יכולת התגובה לאירועי נפילה בלתי מבוקרים נותרת מוגבלת בשל הקושי לעקוב בצורה מהימנה אחרי חלקי פסולת חלל ברגעים שבהם הם בוערים ומתפרקים בתוך האטמוספירה. כתוצאה מכך, מיקומי הנפילה של שברי פסולת אינם ניתנים לחיזוי מדויק.

כתבות נוספות בנושא פסולת חלל:
סכנה בשמיים: פסולת חלל עלולה לסכן מטוסי נוסעים. כך פועלים למנוע פגיעה
לא רק על פני כדור הארץ: כמות פסולת אדירה מעל הראש שלנו. היקף הסכנה נחשף

במחקר מציגים החוקרים מתודולוגיה חדשה של עיבוד נתוני רעידות אדמה, המבוססת על התאמה המכונה minimum-gradient fit seismic inversion methodology. שיטה זו מאפשרת לזהות בתוך זמן קצר יחסית את מסלול העצם באטמוספירה, את מהירותו, גובהו, זווית הירידה, גודלו ודפוסי ההתפרקות שלו.

רעידת אדמה. צילום: shutterstock

המחקר, שכותרתו “Reentry and disintegration dynamics of space debris tracked using seismic data”, מציג כיצד גלי רעידות אדמה הנוצרים כתוצאה מבומים על-קוליים בעת חדירת הפסולת לאוויר, יכולים לשמש כלי לניתוח תהליך הכניסה מחדש לאטמוספירה. לצורך המחקר נעשה שימוש בנתונים שנאספו מרשת של כ-127 חיישני רעידות אדמה בדרום קליפורניה.

לדברי החוקרים, בעוד ששיטות מסורתיות כמו מכ"ם ואמצעים אופטיים יעילות למעקב אחרי עצמים בזמן שהם עדיין בחלל, הן מתקשות לספק מידע לאחר הכניסה לאטמוספירה. דווקא בשלב זה, כך עולה מהמחקר, ניתוח גלי רעש ורעידות אדמה עשוי להוות כלי משמעותי לשיפור המודעות למצב החלל ולצמצום הסיכונים הנשקפים מפסולת חלל.