מלטה עולה מחדש על מפת התיירות הישראלית

שבוע לפני הביקור במלטה, הרבה ממכריי הרימו גבה, כששמעו על היעד אליו אני טס. "מלטה, מה יש לך לעשות שם?" הייתה התגובה השכיחה ביותר. ואכן, האי השוכן בין חופי טוניס לחופי סיציליה הוא אי, שטרם נחשף בפני הציבור הישראלי, ושמו מוכר אולי רק לחובבי הכדורגל, שכמעט בכל קמפיין של נבחרת ישראל נתקלים בנבחרת המלטזית החובבנית, ומכאן אולי גם חוסר העניין בו.

בשנים האחרונות ההגעה לאי הקטן לוותה בטיסה מתל אביב לרומא ומרומא למלטה , אך החל מה-13 במאי, משיקה חברת "קשרי תעופה" טיסות ישירות מתל-אביב למלטה, טיסה שאורכת כשעתיים וחצי ומאפשרת לחזק את הקשרים בין שתי המדינות.

מלטה מחולקת לשלושה איים: האי מלטה, שהוא המרכזי והגדול ביותר ומרכז כ- 400,000 תושבים וכן את עיר הבירה וולטה ואת מרכז התעשייה והמסחר של המדינה, האי גוזו, השוכן צפונית מערבית לאי המרכזי ומרכז כ-40 אלף תושבים, שעוסקים בעיקר בתיירות ובחקלאות והאי קימינו , שהוא האי הקטן ביותר מבין האיים ומלבד בית מלון בודד איננו מיושב. מרכז הפעילות, כאמור, מתנהל ברובו באי המרכזי, אך כל תייר שמגיע למלטה חייב לראות את כל שלושת האיים על מנת להתרשם מהמקום.

האי גוזו
אי ציורי, כך ניתן לכנות את האי הצפון מערבי של מלטה. אחרי שיט של כ-20 דקות מהאי מלטה, מגיעים לנמל של האי הקטן, שנראה כי תושביו עצרו מלכת אי שם בשנות ה-60 של המאה הקודמת.

הנמל של האי גוזו

היסטוריה רבה לאי הקטן, שמכיל רק כ-40 אלף תושבים. העיר המרכזית באי היא "ויקטוריה", שבעבר זכתה לשם "ראבאט", אך הוחלפה לאחר שהאנגלים השתלטו על האי במאה ה-18 והעניקו לעיר את השם על של מלכתם האהובה ויקטוריה.

במרכזו של העיר שוכנת המצודה המרשימה של ויקטוריה. המקום נבנה במאה ה-18 ושימש כמקור הגנה של האי מפני כובשים .

קתדרלת גוזו

טיפוס מהיר לראש המצודה פורש בפנינו נוף מיוחד במינו של העיר ויקטוריה ומזכיר במעט את סגנון הבנייה הערבי הצפוף . לאחר הסיור במצודה ממשיכים דרומה אל עבר "קתדרלת גוזו", שנבנתה במאה ה-17 ועד היום משמשת מקום תפילה לתושבים המקומיים. מסביבה פרושה הכיכר המרכזית של העיר המארחת כל יום עד לשעה 14:00 את השוק הצבעוני של האי.

מקדש גנטיחה העתיק בגוזו

אתר נוסף ששם את גוזו על מפת התיירות העולמית הוא מקדש גנטיחה העתיק, שנמצא כעשר דקות נסיעה מהעיר ויקטוריה. המקדש הפתוח נחשב למקדש העתיק ביותר בעולם וחוקרים משערים שהוא נבנה כ-3,600 שנים לפני הספירה. המקדש נחשב לאחד המקומות הארכיאולוגיים החשובים בעולם, ואחת השאלות המעניינות ביותר המרתקות את החוקרים עד היום היא כיצד הצליחו להגיע האבנים הגדולות שבנו את המקדש עד למיקומו בגוזו, כשבאי עצמו אין כלל סלעים מסוג זה. על פי התושבים המקומיים, במקדש זה ישב גם ה"אורקל" הידוע יותר דווקא מהתרבות היוונית.

ממקדש גנטיחה ממשיכים צפונה אל אחד מיצירות הטבע היפות ביותר שמציעה מלטה: "דויג'ארה". במקום זה הטבע והזמן יצרו את אחת היצירות המרשימות ביותר שניתן לראות "החלון הכחול", חלון גדול שנוצר בתוך הסלע הנושק לים, תופעה המייחדת את האי גוזו. בניגוד ליתר המקומות באי מלטה שנוצרו במהלך השנים ע"י בני האדם, כאן מדובר בתופעת טבע יחידה במינה והיא מושכת אליה בכל שנה את מיטב צלמי הטבע של העולם הבאים לחזות ולצלם את התופעה המיוחדת.

הטבע והזמן יצרו את אחת היצירות המרשימות ביותר שניתן לראות "החלון הכחול", חלון גדול שנוצר בתוך הסלע הנושק לים

לבקר בגוזו מספיק יום אחד ולא מעבר לכך. במהלך הנסיעה באי אפשר להתרשם מסגנון הבנייה שנעצר אי שם באמצע המאה הקודמת. לא תראו כאן מבנים מודרניים, מבנים מרובי קומות או אפילו מרכזי קניות. באי האותנטי גוזו מסרבים להתקדם בזמן ושומרים באדיקות על המסורתיות שלו. את יום הסיור בגוזו אפשר לסיים באחת מהמסעדות הסמוכות לנמל. המסעדות המקומיות משלבות מוטיבים ים תיכוניים וכמובן מוטיבים איטלקיים. לצד תפריט איטלקי, שמכיל פסטות ולזניות למיניהם, תוכלו למצוא גם תפריט דגים עשיר מהתפוקה היומית של הדייגים.

בשיט בין גוזו למלטה אפשר לראות את האי המיוחד קימינו ואת המבנה השוכן בראשו, חובבי הצילום יוכלו למצוא תעסוקה רבה בצילום האי הקטן בזמן השיט.

האי קימינו
האי קימינו הוא האי הקטן ביותר וממוקם בין גוזו לבין האי המרכזי מלטה. גולת הכותרת של האי קימינו הוא המבנה המרכזי הניצב בראש האי. על אי זה צולם הסרט "הרוזן ממונטה כריסטו" והמבנה שעומד בראש האי צולם בסרט ככלא המבודד אליו נשלח הרוזן.

האיקימינו וגולת הכותרת - המבנה המרכזי הניצב בראש האי

בחלקו הצפוני של האי ממוקמת הלגונה הכחולה, מקום מרהיב ביופיו, שעדיין לא משך אליו תיירים רבים, אך ברי המזל שכן מגיעים אליו זוכים למראה של מים כחולים ולגונה מרהיבה ביופייה, והצוללנים שביניכם יוכלו להעביר שעות על גבי שעות בלגונה המרהיבה.

על האי קימינו שוכן בית מלון אחד ויחיד "קימינו איילנד", המכיל בתוכו כ-100 חדרים בלבד. תיירים המעוניינים בפעילויות רבות ובחיי לילה סוערים, זה לא המקום בשבילכם, אך לאלה מביניכם המחפשים מקום שקט ורגוע, מנותק מכל ההמולה שמסביב ועם לגונה הסמוכה אליו, זהו בדיוק המקום בשבילכם ומומלץ להעביר כאן לילה אחד על מנת לספוג מהייחודיות של האי הקטן הזה.

האי המרכזי – מלטה
האי המרכזי משלב בתוכו הכל – היסטוריה רבת שנים אל מול חיים מודרניים, אזורים מיושבים מול אזורי טבע, שיד האדם לא נגעה בה, מרכזי תיירות אל מול מרכזים מסורתיים. גודלו של האי המרכזי שווה בגודלו לאזור גוש דן, אך למרות זאת מומלץ להקדיש לו לפחות שלושה ימים על מנת ליהנות ממנו.

תצפית על הנמל הגדול The Grand Harbour בוואלטה

עיר הבירה ואלטה היא העיר המרהיבה ביותר באי ומכילה בתוכה היסטוריה מיוחדת במינה. בשנת 1565 צרה האימפריה העותומאנית על חופי האי וניסתה לכבוש את העיר. המצור של העותמאנים לא צלח, כשהם מצאו מולם אבירים מלטזים, שבראשם עמד ז'יאן פאריסוט דה-לה ואלטה. אחרי מאבק לא קל הצליחו התושבים המקומיים למנוע מהטורקים את הכיבוש ומאז נקראת העיר על שמו של ואלטה, שנחשב עד היום לגיבור המקומי.

במבט חפוז על העיר הישראלים יכולים למצוא מעט דמיון לחומות עכו, לנמל יפו ולקיסריה העתיקה, אך לואלטה הייחודיות שלה, ולצד המודרניזציה שנכנסה לעיר בשנים האחרונות, שומרים המלטזים גם על העבר ואף נותנים לו דגש מיוחד.

בואלטה מוקדים מרכזיים צמודים אחד לשני. המקום המרשים ביותר בבירה המלטזית הוא ללא ספק קתדראלת סנט ג'ונס, הממוקמת במרכז העיר. הקתדראלה המרשימה ביופייה נבנתה במאה ה-15 בסגנון הבארוק המיוחד, כשמתחת לרצפת הקתדראלה קבורים האבירים האמיצים, שמנעו את כיבוש העיר על ידי העותמאנים.

מבט על פנים הקתדראלה גורם לכל אחד ואחד להתפעל ולהתרשם בצורה יוצאת דופן. תקרת הקתדראלה מכילה ציורים של סנט ג'ונס, מהיום בו נולד עד היום בו מת וכל הכנסייה מכילה מוטיבים אומנותיים מיוחדים. אם לא די בכך, הרי שכמעט כל הכנסייה מצופה בזהב 18 קאראט. מחוץ לכנסייה ממוקמת הכיכר המרכזית של העיר, המכילה בתוכה מספר בתי קפה. במקום זה אגב צולמו סצנות רבות מהסרט "מינכן".

על מנת ליהנות מיופייה של מלטה, מומלץ להגיע לנקודת התצפית על הנמל הגדול The Grand Harbour – מרחק שלוש דקות הליכה מהכיכר המרכזית. סמוך למשרדי ההתאחדות לכדורגל, משרד החוץ והבורסה של מלטה, ממוקמת תצפית ממנה ניתן להתרשם מיופייה של ואלטה ושל "שלוש הערים" . חובבי הסרטים לבטח יזכרו בסצנות מהסרטים "טרויה", "אלכסנדר", "הרוזן ממונטה כריסטו" וסרטים נוספים בהם מוצגת וולטה כעיר נמל עתיקה.

סמוך לואלטה, מרחק של חמש דקות נסיעה, ממוקמות "שלוש הערים", אזור קטן המכיל בתוכו שלוש ערים עתיקות, שביחד עם וואלטה יוצרים את הנמל המרשים והעתיק. שלוש הערים נבנו במהלך המאה ה-12 ושימשו כמקום מגורים עבור האבירים עוד לפני שהעיר וואלטה נבנתה. בשעות הלילה מומלץ מאוד לסייר במקום ולהתרשם מהאווירה יוצאת הדופן, שמשרה הנמל והרחובות הסובבים לו. זהו גן עדן עבור חובבי הצילום ומקום מושלם עבור זוגות המעוניינים להעביר ערב מיוחד באווירה יוצאת דופן.

עשר דקות נסיעה מואלטה ממוקמת העיר סנט ג'וליאן, שנחשבת למוקד חיי הלילה של האי. לתיירים המגיעים למלטה ומחפשים בתי מלון איכותיים המשלבים גם חיי לילה מעניינים, זהו בדיוק המקום בשבילכם. מסביב לאזורי המגורים של התושבים המקומיים, המזכירים מאוד את סגנון הבנייה הערבי בישראל, נמצאים מיטב בתי המלון של מלטה ואזורי הבילוי המרכזיים. בזה אחר זה ניתן למצוא מלונות חמישה כוכבים, שהמרכזיים מביניהם הם דיוויד אינטרקונטיננטל, מלון הילטון ומלון קורינתיה . סמוך למלונות פרוש חוף הים , מסעדות רבות ומרכז הקניות המרכזי של האזור.

בשעות הלילה המקום הופך למקום שוקק חיים. סמוך למלון אינטרקונטיננטל פרושים עשרות ברים, המושכים מידי ערב צעירים לצד הקזינו הטוב ביותר שיש למלטזים להציע.

במלטה פרושים עוד אתרים מעניינים נוספים כמו העיר "מדינה", בה ממוקם קולוסיאום קטן, שצולמו בו סצנות רבות מהסרט גלדיאטור, כפר פופאי , חוף הזהב, הממוקם בחלק המזרחי של האי ומציע חופים מרהיבים ואתרים נוספים אותם ניתן לחרוש במהלך השבוע במלטה.

מה יש למלטה להציע?
החל מה-13 במאי תחל חברת "קשרי תעופה" לשווק חבילות נופש במלטה, שיכללו טיסה ישירה עם חברת ישראייר ובתי מלון. החבילה היא לתקופה של שבוע וטווח המחירים ינוע בין 700 דולר למלון 3 כוכבים ועד כ- 1100 דולר למלון חמישה כוכבים. מלבד החבילה, תתאפשר גם השכרת רכבים תמורת תוספת תשלום, אם כי לא מומלץ להשכיר רכבים לאור העובדה שהנהיגה היא בצד שמאל ומסוכנת למי שלא רגיל לצד נהיגה זה.

מלטה, שלא כיעדי נופש אחרים, לא מציעה רק "נופש נטו". מלבד חופי הים ובתי המלון , אפשר ליהנות גם משפע אתרים היסטוריים, שפע נופים מיוחדים ומעל הכל אולי, הנופש הישראלי ימצא את מה שאין לו בישראל, בתי קזינו.

במלטה בסך הכל 4 בתי קזינו, כשהטוב מבניהם הוא קזינו Dragonara, הממוקם בסנט ג'וליאן. הקזינו מארח בכל יום שלישי וחמישי טורנירים של טקסס הולדם ובשאר ימות השבוע מאפשר שפע של הימורים לרבות בלאק-ג'ק, טקסס הולדם אולטימט, רולטות, מכונות מזל ושולחנות הימור נוספים. אמנם מדובר כאן בבית הקזינו הטוב ביותר במלטה, אך סכומי ההימור בכל שולחן מתחילים ב-2 יורו ומאפשרים לכל מהמר לנסות את מזלו.

שלושה בתי קזינו נוספים נמצאים במלטה. קזינו פורטומאסו ממוקם במלון הילטון – מרחק של חמש דקות הליכה מקזינו דראגנארה. גם כאן מדובר בקזינו עם עיצוב מודרני, אליו מגיעים בעיקר אורחי המלון. קזינו "דה ונציה" בסגנון איטלקי ממוקם בנמל של "שלושת הערים" סמוך לואלטה ומכיל גם הוא חדר פוקר מיוחד לטורנירי טקסס הולדם . כמו כן מציע הקזינו מספר לא גדול של רולטות, בלאק-ג'ק וחדר מכונות מזל. הייחוד של קזינו זה הוא העיצוב האנגלי והוא מתפרש על 2 קומות. הקזינו הרביעי במלטה הוא קזינו "אורקל", הממוקם בחלק הצפוני של האי ונחשב לפחות אטרקטיבי ביחס לשאר בתי הקזינו באי. הכניסה לכל בתי הקזינו לתושבי מלטה היא מגיל 25 ומעלה בלבד ולתיירים מגיל 18 ומעלה.

כמה פרטים שצריכים לדעת לפני הביקור במלטה -
השפה הרשמית במלטה היא מלטזית, שפה מיוחדת במינה המכילה בתוכה ניבים ערביים, איטלקיים ואנגליים, כך שאל תתפלאו אם תשמעו תושב מקומי משלב במשפט אחד מילים משלוש השפות הללו. אל תיבהלו אם תושבי המקום יברכו אתכם בברכת "מרחבא" כשאתם מגיעים לכל מקום. זהו הניב המיוחד של המלטזים.

האופי של התושבים המקומיים משלב את הג'נטלמניות האנגלית מעורבת עם האופי המזרח תיכוני. המאכלים במלטה מבוססים על המטבח הים תיכוני ומהמטבח האיטלקי. עד לשנת 2007 המטבע השולט במלטה היה הלירה המלטזית , אך מאז הצטרפה מלטה לאיחוד האירופאי המטבע היחיד הנסחר באי הוא מטבע היורו. המחירים זהים פחות או יותר למחירים בישראל. ארוחה במסעדה טובה למשל, עולה כ-20 יורו.

שבוע במלטה אמור למצות ביקור בכל המקומות המעניינים של האי, אך המלצה נוספת היא להזמין טיסה ממלטה לרומא ובכך ליהנות גם מהבירה האיטלקית המרוחקת כשעה טיסה ממלטה.

כתב וצילם: אסף מזרחי, שהיה אורח 'קשרי תעופה'.