שיא כל הזמנים בתיירות לישראל

כ-300,000 ביקרו בישראל בחודש מאי 2008 – 5% יותר משנת 2000 – שנת השיא בתיירות לישראל עד כה וגידול של 60% לעומת מאי 2007 ו-57% יותר ממאי 2006. מתחילת השנה ועד לחודש מאי ביקרו בישראל 1.2 מיליון תיירים - גידול של 47% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. קצב הגידול הנוכחי תואם את יעדי משרד התיירות, הפועל להבאתם של 2.8 מיליון תיירים השנה. הנהלת משרד התיירות, בראשות מנכ"ל המשרד, שאול צמח, תתכנס ביום ב' הקרוב בישוב כיסופים בנגב המערבי, לישיבה ראשונה בנושא יעדים ותוכניות עבודה לשנת 2009 בהם: הבאתם של 3.3 מיליון תיירים . בתחום השיווק: המשך הקמפיין הנרחב בצפון אמריקה, ביצוע קמפיינים דומים במדינות יעד מרכזיות באירופה, לצד העמקת הפעילות במרכז אירופה ובאסיה; והרחבת פעילות התעופה לישראל – הכנסת חברות חדשות והרחבת נפח הטיסות והמושבים של חברות פעילות. בתחום הפיתוח: הקמת 3,000 חדרי מלון חדשים והשבחתם של 4,000 חדרים שיצאו מכלל שימוש מסיבות שונות; פיתוח תשתיות תיירותיות ציבוריות ופיתוח כלכלי תיירותי בפריפריה. בתחום איכות המוצר התיירותי: שיפור איכות המוצר; שיפור השירות לתיירים בבתי המלון, אתרי וערי התיירות; הסרת חסמים בכניסה לישראל; והרחבת פעילות הכשרות כוח האדם בתיירות. כן יושם דגש בשנת 2009 על טיפול ביזמים במתכונת one stop shop - מרכז טיפול ביזמים אשר ייתן מענה מהיר ויעיל לכל השירותים והצרכים להם זקוקים היזמים הפועלים בארץ בענף התיירות. במקביל יפעל המשרד לאיתור יזמים מקומיים וזרים ורשתות ניהול מלונאיות בחו"ל ועידודן להשקיע בפרויקטים תיירותיים ממוקדים בישראל. בנוסף, יעלו לדיון במהלך הישיבה היעדים הרב שנתיים של משרד התיירות: מימוש הפוטנציאל של התיירות הנכנסת כמנוע צמיחה למשק, כשהיעדים לשנת 2012 הנם: הבאתם של 5 מיליון תיירים, הגדלת מספר המועסקים בתיירות לכדי 220,000 וגידול בהכנסות מתיירות לכדי 43 מיליארד ₪. מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח: "לגידול בתיירות השפעה חשובה על הצמיחה הכלכלית ועל מספר המועסקים במשק. עם המשך מגמת הגידול, תורגש תרומה זו בכל ענפי תעשיית התיירות ברחבי הארץ, בדגש על ישובי הפריפריה, בהם מתרכזת פעילות תיירותית ענפה".