"בעתיד נוכל לשלם לך כדי שתטוס איתנו"

חברות הלואו-קוסט מטלטלות בשנים האחרונות את ענף התעופה הבינלאומית, ולאו דווקא עקב מחירי כרטיסי הטיסה הזולים יחסית, אלא בעיקר עקב מודל ההכנסות והרווחיות. עולם התעופה, ברובו הגדול, הפנים זה מכבר, כי מקור הרווח העיקרי נעוץ במכירת שירותים משלימים ולא במחיר הכרטיס הבסיסי. חיובים עבור המטען האישי, בחירת מושב ומכירת מזון ומשקאות בטיסה, הפכו למקור רווח משמעותי לא רק לחברות הלואו-קוסט, אלא במידה כזו אחרת גם לחברות התעופה המסורתיות. יתר על כן, ביטולים ושינויים בכרטיסי הטיסה הם מרכיב חשוב ברווחי חברות התעופה, ולאחרונה גם העמלות, שהן גוזרות ממכירת שירותי קרקע – בתי מלון, השכרת רכב ומגוון פעילויות תיירותיות – מהוות מקור הכנסה בלתי מבוטל. התפתחות זו מובילה למסקנה בלתי נמנעת, כי לא ניתן עוד להתבסס על מכירת כרטיסי טיסה בלבד, במיוחד נוכח התחרות הגוברת בין חברות התעופה. התופעה בולטת במיוחד בפעילותן של חברות הלואו-קוסט, הנאלצות בקווים מסוימים, בהן פועלות מספר חברות, לרדת למחירי רצפה כמעט אפסיים. סקולי מגנסן, מנכ"ל WOW air, שתפעיל החל מספטמבר הקרוב טיסות ישירות מישראל לאיסלנד, מרחיק לכת בראיון, שנתן ל'טלגרף' הבריטי, ואומר: "בעתיד נוכל לשלם לך כדי שתטוס איתנו. אם אתה נותן בנו אמון ואתה לקוח שלנו, נראה שמחיר הכרטיס שלך יוזל לאפס ואפילו נתגמל אותך על כך". ה'בום' של חברות הלואו-קוסט מאפשר לטוס יותר, רחוק יותר ולעתים תכופות יותר. WOW air ממחישה זאת, למשל, כשהיא מציעה טיסות מאירופה לארצות הברית בפחות מ-150 ליש"ט. מלבד השירותים הנלווים לטיסה, מכירת השירותים הנוספים, כמו הזמנת מלונות או השכרת רכב, מאפשרת לחברות הלואו-קוסט להוזיל משמעותית את מחיר הכרטיס הבסיסי, וגם אם ישלמו לנוסעים, עדיין יוכלו להרוויח מהטיסה. אלה שיהיו זכאים לתשלום, לדברי מוגנסן, הם הנוסעים, שייצרו קשר מיוחד עם חברת התעופה, ויהפכו אותה לחברת הבית שלהם, איתה הם טסים ובאמצעותה הם רוכשים את שירותי הקרקע הנחוצים להם. ואם בנוסף לכך, נוסעים אלה יחלקו את רשמיהם ותמונותיהם במדיה החברתית, חברת התעופה תזכה לערך מוסף. "בהיותם 'עורכי הדין' שלנו, הם יתוגמלו בהתאם", אומר מוגנסן ומוסיף: "אנחנו פועלים בכיוון, כדי שנהיה מוכנים לתגמל את הנוסעים הנאמנים שלנו".