הדובדבן של אירופה: מסע אל נפלאותיה של פורטוגל

רק בשנת 1976 השתחררה פורטוגל, מדינה קטנה השוכנת בדרום מערב אירופה מהשלטון הדיקטטורי ששרר בה. אלא שמאז ועד היום, מתפתחת ארץ מגלי העולמות בקצב מרשים והופכת בשנים האחרונות ליעד תיירותי ואטרקטיבי. לא עוד מדינה החוסה בצילה של ספרד, שכנתה הגדולה, כי אם מדינה בעלת אופי משלה, גאווה לאומית, תרבות עשירה והיסטוריה מרתקת, אשר יש לה בהחלט מה להציע לבאים בשעריה. ביקור בפורטוגל אליה ניתן להגיע עם חברת ישראייר, המציעה מגוון של חבילות וטיסות ישירות, הוא בראש ובראשונה ביקור בליסבון ובסביבותיה. מעבר לסיור ולטיול בעיר ובאתריה המרכזיים, ניתן כמובן לצאת לטיולים מסביב לבירה, הן לחלק הדרומי שלה, לחופיה שטופי השמש באזור זה, והן לאזור שמצפון לליסבון, בו מצוי חלק גדול ממוקדי העניין והאטרקציות של המדינה. האופציה המועדפת והמומלצת היא להתמקד בציר שבין ליסבון לפורטו (מרחק 317 ק"מ), וכמובן לא לפסוח על הביקור בעיר היפה פורטו. ליסבון, עיר הבירה, בנויה על שבע גבעות נישאות, אותה חוצה נהר הטז'ו, הנשפך לאוקיאנוס האטלנטי. המבנה הטופוגרפי המיוחד של העיר, הכולל רחובות תלולים, עליות ומורדות, מזכיר את סן פרנסיסקו (הגשר הארוך שמעל נהר טז'ו דומה לגשר הזהב המפורסם של אותה עיר, ותוכנן ע"י אותו ארכיטקט. מבנה זה של העיר מאפשר נקודות תצפית מצוינות ממרומי הגבעות, מהן נשקף נופה המרהיב של ליסבון. דרך נוחה להגיע אל פסגות העיר היא באמצעות הקרוניות החשמליות הצהובות הפועלות בעיר מאז שנת 1901, ונחשבות אחד מסמליה של ליסבון. העיר עצמה מחולקת למספר רבעים, השונים זה מזה באופיים ובהיסטוריה שלהם, כאשר הרבעים המעניינים ביותר נמצאים במרכזה של העיר, כשהידוע והמרכזי שבהם הוא רובע ה-Belem. פשוט להתאהב בה עם כל הכבוד לליסבון, הרי ש-פורטו, בירת הצפון של פורטוגל, זוכה לתואר העיר היפה במדינה. בניגוד לבירה הפורטוגלית, מדובר בעיר צעירה, צבעונית ותוססת יותר, וניכרת בה השפעה של דרום אמריקה. העיר מונה כ-1.5 מיליון תושבים ובנויה משני צידיו של נהר הדואורו, הנשפך אל האוקיאנוס האטלנטי, כאשר 6 גשרים מרהיבים, מחברים בין שני חלקי העיר. פורטו ההיסטורית הוכרזה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, כשאתריה הבולטים הם ארמון הבורסה, הקתדרלה, שוק בוליאו הציורי, אזור שפת הנהר ברובע ריביירה, תחנת הרכבת הייחודית "סאו בנטו", פארק קריסטל ומדרחוב סנטה קטרינה. כנסיית קלירגוש ומגדל הפעמון הגבוה שלה מהווים את אחד מסמליה של העיר. על ציר הדרך שבין ליסבון לפורטו ישנם מספר מקומות יפים, שחובה לבקר בהם, כמו סינטרה – עיירת הנופש ההררית שהייתה בעבר עירם של מלכים ורוזנים, המפורסמת בזכות ארמונותיה ומבניה האציליים. מקור הגאווה של העיירה נעוץ בעצם הכרתה כאתר מורשת עולמית ע"י אונסק"ו כעיר בעלת נוף תרבותי יוצא דופן. מקומות נוספים אליהם כדאי להגיע במהלך הביקור בפורטוגל הם קאבו דה רוקה - צוק בגובה 144 מ', הנחשב כנקודה המערבית ביותר באירופה, וממנו נשקף נוף פנוראמי עוצר נשימה, אובידוש - עיירה ציורית וקסומה מימי הביניים הממוקמת בין חומות וצריחים, או צוק סיטיו המרהיב בעיירת הנופש נזארה - אשר למרגלותיו רצועת חוף רחבה ומדהימה, עם חול רך זהוב וים כחול, המזכירה את חופיה של ריו דה ז'נרו בברזיל. עוד כדאי לציין את יער בוסאקו - יער לאומי ושמורת טבע, מוותיקי היערות באירופה ומאחרוני יערות פורטוגל וכן את עמק הדואורו - הנחצה ע"י נהר הרחב הדואורו, ובו כפרים קטנים ופסטורליים, על רקע נופים מוריקים ומהממים של גבעות וכרמים, וכן יקבים בהם מיוצר יין ה-Port הנודע. פורטו, פורטוגל