החוויה המלטזית שלי

שלא כמו האדמירל, שנשלח ע"י הסולטן הטורקי לכבוש את מלטה, ואחרי שתעה שבועות בדרכי הים החליט לדווח: "מלטה יוק" ("אין מלטה" בטורקית), אני מצאתי את מלטה בקלות רבה, בטיסה של אייר מלטה, שנמשכת כשעתיים וחצי בלבד. למען הגילוי הנאות, אקדים ואומר, שלא היה זה ביקורי הראשון באי השליו. לפני כמה שנים 'גיליתי' את מלטה לראשונה, ומשסיימתי בה את ביקורי החטוף, צירפתי אותה לרשימת ה'מועדפים' שלי בציפייה לפגישה נוספת. ואכן, הציפייה לא הכזיבה. הרפובליקה של מלטה, הכוללת את האי המרכזי, מלטה, ואת האיים: גוזו וקומינו (זעיר ובלתי מיושב), חברה באיחוד האירופי, וכבר במפגש ראשון עימה ניתן להבחין בתשלובת הים התיכונית-אירופית המאפיינת את החיים במדינה הקטנה. המרינה בסלימה. צילום: דוד אדלר הלשון המלטזית המסתלסלת נשמעת כתערובת של איטלקית וערבית, אלא שהסבלנות והאדיבות של המלטזים החביבים, הסדר והניקיון, הטיפוח הסביבתי, האדריכלות החדשנית, האנגלית הרהוטה בפי כל, והמכוניות הנוסעות בצד שמאל, מעידים כי המנדט הבריטי רב השנים טבע כאן את חותמו. מלטה 'זכתה' להחליף לא מעט ידיים לאורך ההיסטוריה, החל מהפניקים הקדומים וכלה בבריטים, וכך ניתן למצוא כאן מורשת ארכיאולוגית, היסטורית ואדריכלית רבת גוונים ותרבויות, בנוסף לקדמה אירופית של המאה ה-21 ונופי טבע ואנוש ים תיכוניים אופייניים. המערה הכחולה. צילום: דוד אדלר נופש ובילוי לכל הטעמים והגילאים מלטה היא פסיפס מרתק של אטרקציות תיירותיות לכל הטעמים, ובשנת 2018 ביקרו במדינה, שאוכלוסייתה מונה רק 440,000 תושבים, 2.6 מיליון תיירים, רובם ממדינות אירופה. הים והשמש ומזג האוויר הנוח מהווים מוקד משיכה, ולרשותכם מאות בתי מלון ברמות שונות, בעיקר באזורי הנופש של סלימה, סנט ג'וליאן ומפרץ סנט פול, וחובבי הספורט הימי ייהנו משלל פעילויות שייט, דייג וצלילה בחופים ובמפרצים. אם תגיעו בהרכב משפחתי, שלל אטרקציות מצפות לילדים, וביניהם: האקווריום הלאומי במפרץ סנט פול, פארק השעשועים פליימוביל בבירזבוגה, פארק המים הענק בדרך החוף, פארק הטרמפולינה בטריק איל-קניסיה, כפר פופאי (שהוקם לצורך צילומי סרטי פופאי ונותר להנאת ילדים) במפרץ אנקור ועוד. ואם אתן, ואולי גם אתם, מכורים/ות לשופינג, מגוון חנויות, בתי כל-בו ומרכזי קניות מצפים לכם בעיר הבירה ואלטה, בסלימה ובסנט ג'וליאן. ואם דווקא בבילויים חשקה נפשכם, לרשותכם מגוון מועדונים, דיסקוטקים ופאבים ברובע פאצ'וויל. ומי שמעדיף להניח את כספו על קרן הצבי בשולחנות הרולטה והבלק ג'ק, כמה וכמה בתי קזינו ישמחו לארח אתכם, והפופולארי בהם הוא הקזינו הוותיק דרגונארה. אניני הטעם שבכם יגלו כאן שילוב מרתק של מטבח ים תיכוני, בלקני, איטלקי מפולפל ומתובל בשפע מסעדות, וגם חובבי ארכיאולוגיה והיסטוריה ייהנו ממגוון עצום של אטרקציות, כולל מקדשי פולחן פרה-היסטוריים וערים מבוצרות, ואילו המכורים לאדריכלות כנסייתית, כמוני, ימצאו במלטה 365 כנסיות גדושות שכיות אומנות, במגוון סגנונות בנייה בארוקיים וגותיים. פארק המים. צילום: יח"צ ואם כבר, אז למה לא לטייל? לבקר במלטה ולא לטייל בה, כאשר כל מוקדי העניין במרחק של נסיעה קצרה, זו החמצה. ואלטה הבירה, אתר מורשת של אונסקו, היא מוזיאון חוצות משומר. לצעוד לאורך המדרחוב הראשי, Republic Street, להתבונן בחלונות הראווה, במבנים העתיקים המשומרים, לבקר בקתדרלת סנט ג'והן המרשימה עם הציור המונומנטאלי של הצייר קאראוואג'יו, להמשיך עד שער העיר, City Gate, כיכר סנט ג'יימס, כיכר האבירים, ומשם לגני באראקה העליונים לתצפית מרהיבה על המפרץ הגדול ועל 'שלוש הערים': סנגלאה, ויטוריוזה וקוספיקואה. ׳שלוש הערים' הן אטרקציה תיירותית ייחודית. ניתן לנסוע אליהן סביב המפרץ הגדול, אך עדיף להגיע בשייט. ואם כבר שייט, כדאי לצאת ממעגן הסירות בסלימה להפלגה של כשעתיים המקיפה 10 מפרצים סביב ואלטה. חוויה מרתקת הממחישה את העושר והמגוון הארכיטקטוני המרהיב של לב ליבה של מלטה. כדאי לפסוע בסמטאות הצרות והתלולות של סנגלאה, להתבונן במבנים, במדרגות, במרפסות הציוריות, בחלונות המקושטים, להגיע לגן הציבורי בקצה הלשון של סנגלאה, אל מגדל התצפית, הגארדיולה, ולצפות אל ואלטה מעבר למפרץ, וכן לטייל ברחובות ויטוריוזה ועל חומותיה המבוצרות. טיול מומלץ לרצועת החוף המערבי של מלטה כולל את מצוקי החוף התלולים של דינגלי Dingli, את המקדשים הפרה-היסטוריים ב-Hagar Qim, שאף הם זכו להכרת אונסקו כאתר מורשת, ואת ה'מערה הכחולה' המרהיבה, אל קרבה כדאי לשוט, אם תנאי הים מאפשרים. טיול החובה הקלאסי במלטה הוא אל טבורו של האי. ראשית, העיר מוסטה והכנסייה המרשימה שלה, המפורסמת בזכות הפצצה הגרמנית, שהוטלה עליה במלחמת העולם השנייה ולא התפוצצה, ולאחריה Mdina (אמדינה בפי המלטזים). אמדינה, בירתה הקדומה של מלטה, היא פנינה תיירותית. סיור מעגלי בעיר המבוצרת מוליך בין אתרים מרתקים: הגשר ושער הכניסה, הסמטאות והגשרים המקושתים, בית המשפט, בית הבישוף, הקתדרלה ומוזיאון הקתדרלה והמנזר הבנדיקטיני. מאמדינה המבוצרת יוצאים אל רבאט, העיר החדשה, שהמוקדים שלה הם הכנסייה המרכזית, בה ממוקמת מערת סנט פול (פאולוס הוא שהביא את הנצרות למלטה) והקטקומבות, מערות הקבורה. במלחמת העולם השנייה שימשה המערה מקלט ציבורי להגנה מפני הפצצות המטוסים הגרמניים. טיול מומלץ של יום שלם לאי גוזו מוביל צפונה בדרך החוף המרתקת אל מעגן המעבורת, וההפלגה נמשכת פחות מחצי שעה. בגוזו כדאי לבקר במקדשים הפרה-היסטוריים של Ggantija, בחוף קליפסו (על שמה של נימפת הים, שעלתה כאן על היבשה, עפ"י האגדות) ובעיירת הנופש Marsalforn, בעיר ויקטוריה בירת האי ובמצודה, ה-Citadella המפורסמת, וגם בחוף Dwejra, למרות ש'חלון הסלעים' המפורסם קרס בסערה בחורף 2017.