היסטוריה בנתב"ג: נחתה הטיסה המסחרית הראשונה של איתיחאד איירווייס

היסטוריה. יממה אחרי שמטוס אל על המריא מנמל התעופה בן גוריון לבחריין עם משלחת משותפת, ישראלית-אמריקנית, לצורך עיגון היחסים הדיפלומטיים בין המדינות, נחתה הבוקר (שני) בשעה 07:30 טיסה היסטורית נוספת - טיסה מסחרית ראשונה של חברת התעופה, איתיחאד איירווייס (Etihad Airways) מאבו-דאבי.

הטיסה, שמספרה EY9608, תמריא חזרה לאבו דאבי בשעה 10:00 עם משלחת ישראלית רשמית של עשרות נציגי ענף התיירות בהם עופר ריינהרדט, מנכ"ל ממן תעופה, אחישי גל, מנכ"ל איסתא, ארז שמול, מנכ"ל תלמה נסיעות, אפרים קרמר, מנכ"ל אשת טורס, יורם מוטעי, מנכ"ל קשרי תעופה, חני סובול, מנכלית דיזנהאוז, טלי לאופר, מנכ"לית התאחדות סוכני הנסיעות, רענן בן בסט, מנכ"ל החברה הגיאוגרפית ונציג חברת אופקים, יואב קרני, מנכ״ל קבוצת סיגנל טורס, בועז צפריר, מנכ״ל ממן תעופה, נחמה רונן, יו״ר קבוצת ממן, ונוספים.

מאחורי ארגון הטיסה עומדת קבוצת ממן. לצורך הטיסה החגיגית העמידה איתיחאד איירווייס את מטוס הגרין-ליינר שלה - מטוס ירוק ידידותי לסביבה והראשון שנחת בישראל. כזכור, כפי שפורסם אתמוך בפספורטניוז, ישראל והאמירויות חתמו על הסכם תעופה היסטורי, במסגרתו יופעלו כבר החל מהשבועות הקרובים, 28 טיסות ישירות בין ישראל לדובאי ואבו דאבי.

היסטוריה בנתב”ג. צילום: ספיר פרץ זילברמן

מטוס איתיחאד נוחת לראשונה בנתב״ג. צילום: עידו וכטל

עופר ריינהרדט, מנכ״ל ממן תעופה, בטקס החגיגי. צילום: ספיר פרץ זילברמן

הטקס החגיגי לפני ההמראה לאמירויות. צילום: ספיר פרץ זילברמן

המטה הראשי של החברה שוכן בח'ליפה סיטי באבו-דאבי, ליד שדה התעופה הבינלאומי של אבו-דאבי. מאז נוסדה בשנת 2003, חברת התעופה נחשבת לאחת המתקדמות והמשובחות בעולם שזוכה פעם אחר פעם בשורה של פרסים ואותות הצטיינות של תעשיית התעופה העולמית.

בשנה שעברה, 2019, הוכתרה ע"י ארגון פרסי התיירות העולמי World Travel Awards ל"חברת התעופה המובילה בעולם". כמו כן, דורגה כחברה הראשונה בעולם בשלוש קטגוריות נוספות: "חוויית הלקוחות הטובה ביותר", "מערכת הבידור הטובה ביותר בתא הנוסעים" ו"איכות שירות הנוסעים הטובה ביותר".

איתיחאד איירווייס הפעילה עד פרוץ הקורונה יותר מ-1,000 טיסות שבועיות לכ-120 יעדי טיסות נוסעים ומטען ברחבי העולם. בשנה שעברה הטיסה החברה יותר מ-17 מיליון נוסעים. לחברה צי של 102 מטוסי מתוצרת איירבוס ובואינג ולמעלה מ-80 מטוסים בהזמנה – נכון למאי 2020.

לאיתיחאד איירווייס שתי חברות בת: "איתיחאד הולידייס" ו"איתיחאד קרגו". לקבוצת התעופה גם אחזקות בחברות תעופה בינלאומיות: אייר סרביה – 49%, אייר סיישל – 40%, וירג'ין אוסטרליה (בהליך חדלות פירעון) – 24%, ג'ט איירווייס ההודית – 24%.

לפני כ-5 שנים הקימה החברה את ברית התעופה "איתיחאד איירווייס פרטנרס" והחזיקה 49% באליטליה ו-29% באייר ברלין, אך עם קריסתן הן גרמו הפסדים עצומים לאיתיחאד. איתיחאד איירווייס ידועה בקרב חובבי הספורט בעולם בזכות החסות שהיא מעניקה לקבוצות ולאירועים שונים.

החסויות הידועות ביותר של חברת התעופה הן לקבוצת הכדורגל האנגלית מנצ'סטר סיטי, שהמגרש הביתי שלה אף נקרא 'אצטדיון איתיחאד' ולמרוץ המכוניות היוקרתי, הגרנד-פרי של אבו דאבי. לפני כחודשיים איתיחאד איירווייס חידשה את פעילותה הבינלאומית ומרחיבה אותה בהדרגה, בהתחשב במגבלות השונות עקב מגפת הקורונה, והחודש היא מפעילה כבר טיסות למרבית יעדיה הקבועים בארצות הברית, אסיה, אוסטרליה, אפריקה ואירופה.

ארז שמול ואיה מגן, תלמה נסיעות, בדרכם לאבו דאבי. צילום: יח"צ