וירג'ין מתחדשת: רכבת סופר מהירה בין מיאמי לאורלנדו

המיליארדר הבריטי ריצ'רד ברנסון, המייסד ובעל הבית עתיר הנכסים ומיזמי התיירות של תאגיד 'וירג'ין', נכנס לאחרונה לתחום חדש. נוסף לבעלות ולשותפויות בחברות תעופה, הקמת חברת קרוזים ומיזם ייחודי של טיסות לחלל, מעתה ברנסון משתלב גם בשירותי הרכבת. רכבת 'ברייטליין' הושקה בתחילת השנה כרכבת סופר מהירה, פרטית וייחודית, אולטרה מודרנית, הנוסעת בדרום פלורידה בין מיאמי, פורט לודרדייל ופאלם ביץ', כאשר כבר החלו עבודות להארכת הקו לאורלנדו ולטמפה בשנים הקרובות, והתיירים יוכלו באמצעותה לבקר בכל מרכזי התיירות בפלורידה בלא צורך בטיסה או בנסיעות ארוכות מאד ברכב. וכאן נכנס לתמונה ברנסון, שהחליט להיכנס לשותפות במיזם, להשקיע ולקדם את פעילות הרכבת, ומעתה הרכבת גם תיקרא בשם: Virgin Trains USA. החברה המשותפת בראשותו של ברנסון כבר הודיעה, כי היא מתכוונת לרכוש את חברת XpressWest ולבנות קו רכבת מהירה גם בין לאס וגאס לאזור לוס אנג'לס. החזון של ברנסון מתבסס על הרכבות היפניות הסופר מהירות, והוא שואף לקצר מרחקים בין יעדי תיירות מרכזיים בארצות הברית ובקנדה, כשהרכבת המהירה תהווה תחליף לטיסות. עם השלמת השלב הבא של הרכבת, היא תיסע במהירות של 125 מייל לשעה (יותר מ-201 קמ"ש) בין מרכז מיאמי לנמל התעופה הבינלאומי של אורלנדו, והנסיעה תארך כ-3 שעות בלבד. "מהיר יותר, זול יותר, חסכוני יותר בדלק, לעומת טיסה או נסיעה ברכב", מציינים בחברה. בהמשך הרכבת תגיע, כאמור, גם לטמפה ובדרך תעצור בפארקי השעשועים של דיסני. הרכבת המהירה תעוצב במתכונת אלגנטית של מחלקת עסקים ותספק לנוסעים מגוון שירותים: WiFi, שירותי מזון ומשקה, חדרי שירותים ורחצה מרווחים ועוד.