חברות התעופה בארצות הברית מבטלות מאות טיסות עקב מזג אוויר ומחסור בצוותים

חברות התעופה בארה"ב עוברות סוף שבוע קשה ונאלצות לבטל מאות טיסות עקב מזג אוויר גרוע ובעיות כוח אדם. אלפי נוסעים עוכבו כבר בשבת בנמלי התעופה עקב ביטולי טיסות וגם היום כבר בוטלו טיסות רבות וצפויים ביטולים נוספים. החברות, שנפגעו בצורה הקשה ביותר, הן ספיריט, ג'ט-בלו ואלסקה איירליינס, ונמלי התעופה של בוסטון ו-JFK ניו יורק חוו את מירב הביטולים. מכיוון שמספר האנשים שטסים בארה"ב מגיע ליותר מ-90% מהרמות שלפני המגפה, חברות התעופה נאבקות להתמודד עם הלחצים. ביום שבת חברת ג'ט-בלו ביצעה רק 18% מלוח הטיסות שלה, כאשר נמלי בוסטון ו-JFK נפגעו מאוד, ואלפי נוסעים נתקעו בטרמינלים. אלה שכן הצליחו לטוס חוו עיכובים משמעותיים, עם איחור של 46% מהטיסות שהמריאו. גם חברת התעופה ספיריט איירליינס סבלה קשות והוציאה אתמול 14% מהטיסות שלה. נתונים מאתר סקירת הטיסות, FlightAware, מראים כי בוסטון ו-JFK היו הנפגעות הקשות ביותר בשבת, עם שיבושים שנמשכים גם היום, יום ראשון. יום שישי היה אפילו גרוע יותר עבור הנוסעים, עם כמעט 600 טיסות שבוטלו בארה"ב. ג'ט-בלו וספיריט כבר ביטלו 9% ו-6% מהטיסות היום, בהתאמה, וקוראות לכל הנוסעים לבדוק את מצב הטיסה לפני שיוצאים לשדה התעופה. החברות אינן מפרסמות סיבות לביטולים ולעיכובים, אך ככל הנראה הם נובעים ממחסור בצוותים זמינים. מקרים רבים של קורונה בקרב צוותים פוגעים בכל חברות התעופה מאז דצמבר. מזג אוויר גרוע בחלקים מהמדינה תרם גם הוא לעיכובים, אך באופן מינימלי בלבד, והחברות הגדולות - דלתא, יונייטד ואמריקן – נאלצו לבצע עשרות ביטולים בלבד כל אחת. אלסקה איירליינס היא החברה הסובלת במיוחד ממחסור בטייסים זמינים בתקופה האחרונה, וחברת התעופה ביטלה 6% מהטיסות בשבת, 5% לפחות היום, ודחתה כמעט 20%, ומצבה יחסית טוב לעומת סוף השבוע שעבר, בו ביטלה 9% מהטיסות. סערה אפשרית במהלך סוף השבוע של חג הפסחא בשבוע הבא עלולה לעורר מפולת נוספת של ביטולים. העדיפות העליונה כעת להבטיח שלכל חברות התעופה בארה"ב יהיו מספיק צוותים בכוננות בחמשת הימים הקרובים כדי לא לבטל טיסות ולאבד שוב נוסעים.