מחקר מקיף: חופשות הן המתכון לחיים ארוכים

רוצים להאריך חיים? לנהל אורח חיים בריא, לאכול נכון, לעסוק בפעילות גופנית, לא לעשן – זה טוב ונחמד, אבל לא מבטיח תוחלת חיים ארוכה. לעומת זאת, אם תצאו לחופשות ארוכות, לפחות 3 שבועות בשנה, ורצוי יותר, מובטחים לכם חיים ארוכים יותר. הממצאים החד משמעיים של המחקר המדעי, שנמשך יותר מ-40 שנה וכלל 1,222 משתתפים, התפרסמו ב- The Journal of Nutrition, Health & Aging והוצגו השבוע ע"י פרופ' טימו סטראנדברג מאוניברסיטת הלסינקי, שעמד בראש צוות המחקר, בכנס האגודה האירופית לקרדיולוגיה, שהתקיים השבוע במינכן. המחקר החל ב-1974 בהשתתפות 1,222 גברים בני 40-55 בתפקידי ניהול שונים. כל המשתתפים סבלו לפחות מגורם אחד למחלה קרדיו-וסקולרית (עישון, לחץ דם גבוה, כולסטרול גבוה, עודף משקל, ערכים גבוהים של גלוקוז או טריגליצרידים), וחולקו באופן מקרי לשתי קבוצות: קבוצה מטופלת וקבוצת ביקורת. חברי הקבוצה המטופלת נבדקו מדי 4 חודשים וקיבלו הוראות לאורח חיים בריא: פעילות אירובית סדירה, אוכל בריא, שמירה על משקל והימנעות מעישון. חברי קבוצת הביקורת לא נבדקו ולא קיבלו כל הוראות. במשך 40 השנים נערך מעקב אחרי המשתתפים, והסתבר כי 37% מהמשתתפים, שיצאו לחופשות של פחות מ-3 שבועות בשנה, נפטרו מוקדם מהצפוי במהלך שנות המחקר. "אל תחשבו שאורח חיים בריא מפצה על עבודה קשה ועל אי יציאה לחופשות", אמר פרופ' סטראנדברג, והסתמך על הממצאים המפתיעים. חברי הקבוצה המטופלת אומנם הקטינו ב-46% בממוצע את הסיכון לחלות במחלת לב, אך התמותה בקרב אלה, שיצאו לחופשות קצרות, של פחות מ-3 שבועות בשנה, הייתה גבוהה משמעותית מאלה שלא ניהלו אורח חיים בריא, אך יצאו לחופשות ארוכות יותר. עפ"י מסקנות המחקר, נראה כי חברי הקבוצה המטופלת סבלו מלחץ ומתח מתמיד, שנבע מההתמודדות עם ניהול אורח חיים בריא – דיאטות, הורדת משקל, פעילות ספורט, הפסקת עישון – ובסופו של דבר, הלחץ והמתח השפיעו על תוחלת החיים שלהם, ודווקא הם היו זקוקים לחופשות ארוכות יותר. פרופ' סטראנדברג ציין: "האינטנסיביות של משטר אורח החיים הבריא החדירה לחייהם של חברי הקבוצה המטופלת אפקט פסיכולוגי של לחץ ומתח", והוא סיכם את מסקנות המחקר: "חופשות הן הדרך הטובה ביותר להשתחרר מלחץ ומתח".