פנינה במזרח: סופיה מתחדשת
בתי מלון מפוארים, מרכזי קניות חדישים, שפע מכוניות נוצצות, מסעדות ובתי קפה שוקקים והמון צעירים במיטב אופנת המערב – בירת בולגריה סוגרת פערים
|בית המרחץ העירוני|בית הכנסת|הר ויטושה "לפעמים נראה כי יש בסופיה יותר מכוניות מאנשים", אמרה לנו הלנה, המדריכה שהובילה אותנו לסיור בהר ויטושה, כשביקשה להמחיש את השגשוג העובר על בירת בולגריה. עם זאת, לא יכולנו להתעלם מן העובדה, כי הצעירה החביבה, שסיימה תואר שני באדריכלות באוניברסיטת קיימברידג' באנגליה ומועסקת במשרה מכובדת בחברת תרופות אמריקנית, מוצאת לנכון להשלים הכנסה בהסעת תיירים במכוניתה הפרטית בסופי שבוע. יתר על כן, כשהובילה אותנו בתום הסיור למרכז קניות חדיש ומפואר, שהיה כמעט ריק לחלוטין בשעה נוחה שלפנות ערב ביום חופשי, לא יכולנו שלא לתהות על פניה הכפולים של סופיה. עיר מפתיעה היא סופיה. מחד, היא מתהדרת בחנויות פאר, שלל קניונים מבהיקים, בתי מלון משובחים, בתי קפה ומסעדות גדושות, מגוון מכוניות מדגמים חדישים, צעירים וצעירות לבושים במיטב המותגים המערביים, אך מאידך, ברחובות הצדדיים הלא מטופחים ניתן לראות בתים אפורים ומוזנחים ואנשים קשי יום, ובפרברי העיר אי אפשר שלא להבחין ב'שיכוני הרכבת' העצומים, שרידי המשטר הקומוניסטי, שכדי להגיע לפתחיהם צריך לפלס דרך בין המכוניות הגודשות את המדרכות, כי איש, כמובן, לא חשב בזמנו, כי גם פשוטי העם יוכלו ביום מן הימים לרכוש מכוניות פרטיות. עם זאת, בהחלט ניתן לציין כי בירת בולגריה, בה מתגוררים כשני מיליון תושבים מתוך שבעה מיליון במדינה כולה, עוברת תהליך מואץ של מודרניזציה. רחוב ויטושה, השדרה המרכזית של העיר, מצוחצח ומטופח, עטור בבתי קפה חדישים וחנויות פאר המציגות את מיטב המותגים הבינלאומיים, וכמו בכל המטרופולינים המרכזיים במערב, תרבות השופינג עוברת גם כאן לקניונים ומרכזי קניות. לא ספרנו ולא ביקרנו בכולם, לפחות עשרה מהם גדולים וחדשים, שהוקמו ממש לאחרונה, ודומים למרכזי קניות מפוארים המוכרים לכולנו, וברובם סניפים של מותגים בינלאומיים פופולאריים. המחירים זולים למדי בהשוואה למערב וגם לישראל, אך נראה כי תרבות השופינג עדיין לא השתרשה בסופיה, או אולי הקניונים הגדולים והמפוארים הקדימו את זמנם ועדיין אינם הולמים את המצב הכלכלי של מרבית הציבור הבולגרי. נראה כי התיירות הזרה בסופיה התפתחה בעקבות נהירת המהמרים לבתי הקזינו. ואכן, סביב בתי הקזינו הוקמו מלונות פאר ותשתיות נוחות, כמסעדות ומתחמי ספא, לשירות המהמרים, ובסופו של דבר, התשתית התיירותית המתפתחת משרתת גם תיירים, שאין להם כל עניין בהימורים. בהחלט ניתן ליהנות בסופיה מחופשה יוקרתית – מלון מהודר, מסעדות מעולות, ספא משובח ועוד – והכל במחירים שווים לכל נפש, במושגים שלנו. 
בית המרחץ העירוני בית המרחץ העירוני סיור היכרות מעולה המרכז ההיסטורי של סופיה, בו מרוכזות עיקר האטרקציות התיירותיות, אינו גדול במיוחד ורצוי לערוך בו סיור רגלי. הדרך הטובה ביותר לעשות היכרות ראשונית עם העיר היא להצטרף לסיורים המאורגנים של Sofia Free Tour, היוצאים פעמיים ביום מבית המשפט ליד פסלי האריות. הסיור הוא חינמי, מודרך ע"י צעירים מקומיים באנגלית וברוח טובה, ובהחלט נותן תמונה טובה של העיר, ההיסטוריה שלה ומאפייניה הבולטים. המדריכה, שהובילה את הסיור, בו השתתפנו לצד כשלושים תיירים נוספים מרחבי העולם, מלבד הסברים מרתקים על מוקדי התיירות המרכזיים בעיר, הבהירה לנו היטב את התהפוכות החברתיות והכלכליות, שחלו בשנים האחרונות בסופיה, המתנערת מן הקומוניזם ומנסה לאמץ את ערכי הקפיטליזם, עם כל הקשיים הכרוכים בכך. הסיור, שיוצא מרחוב ויטושה, המרכזי והייצוגי של העיר, עובר במגוון אטרקציות התיירות, וביניהן: כנסיית סווטה נדליה – המחודשת והפופולארית בעיר, פסל סווטה סופיה – פסל הזהב, שהחליף את פסלו של לנין בכיכר המרכזית, צום – בית הכל-בו הסובייטי הראשון בעיר, שעדיין פועל ומנסה להתחרות עם עמיתיו החדשים והמבהיקים, סרדיקה – שרידי העיר הרומאית העתיקה, שהייתה המרכז החשוב באזור הבלקן, המסגד הגדול, מסגד בניה באשי, וסמוך אליו בית הכנסת הראשי של סופיה, בית המרחץ המרכזי – מתחם הספא המסורתי של העיר, מתחתיו נובע מעיין תרמאלי, אך היום המבנה בשיפוץ ומיועד בעתיד לאכסן את המוזיאון העירוני, בית הפרלמנט של בולגריה, כיכר נרודנו סוברני - האנדרטה לזכרו של הצאר אלכסנדר השני, ששחרר את בולגריה מהשלטון העות'מאני, בניין הנשיאות, בפתחו ניצבים חיילים חמושים בתלבושת מסורתית, כנסיית הרוטונדה של סווטי גיאורגי –המבנה העתיק ביותר בעיר מהתקופה הרומית, הנחבא מאחורי בניין הנשיאות ומעוטר בשלל ציורי קיר, מקבץ המוזיאונים בפארק העירוני – המוזיאון הארכיאולוגי והמוזיאון האתנוגראפי, כנסיית אלכסנדר נבסקי – הכנסייה הענקית והמרשימה, סמלה התיירותי של סופיה. 
בית הכנסת בית הכנסת כאן מסתיים הסיור. מעניקים, כמובן, למדריכה טיפ נאה (החברה והמדריכים צריכים גם להתפרנס), נכנסים להתרשם מהכנסייה העצומה, ולבסוף מתיישבים לנוח ולהתרענן בבית הקפה בחורשה שמאחורי הכנסייה ומחליטים באילו מן האתרים לערוך ביקור יסודי ומקיף. בסופיה גם אתרים נוספים הראויים לביקור, על חלקם חלפנו ביעף בסיורים נוספים, וביניהם: אנדרטת וסיל לבסקי – מנהיג תנועת השחרור הלאומית של בולגריה, ארמון התרבות הלאומי – המבנה המפלצתי בדרומו של רחוב ויטושה, בית האופרה, בית העירייה, הספרייה הלאומית, כנסיית סווטי ניקולאי עם כיפותיה הירוקות והמוזהבות, קניון חאלי – השוק המקורה, מדרחוב פירוצקה ועוד. לבית הכנסת המרכזי והמוזיאון היהודי נכנסנו לביקור מקיף ומאלף. זהו בית הכנסת הספרדי הגדול והמטופח ביותר במדינות הבלקן, וגם היום נערכות בו תפילות בסופי השבוע, למרות שהקהילה היהודית בעיר מונה רק כאלפיים נפש. בית הכנסת מתוחזק בעיקר מתרומות של יהודים מרחבי העולם, אך גם הרשות העירונית מסייעת. גם שרידי העיר הרומאית העתיקה, סרדיקה, זכו לביקור נוסף שלנו, בו הבחנו כי בנוסף לשרידים המקוריים, נעשתה כאן מלאכת שחזור מקיפה ומרשימה, שכדי לשמור עליה בקטעים מסוימים היא מוקפת מחיצות זכוכית. ומי שמבקר בסופיה אינו יכול להימנע מנסיעה אל הר ויטושה המתנשא בדרומה של העיר. זהו אתר הנופש והטיול העיקרי של בני העיר. יערות עד, נחלים ומפלי מים ומגוון פינות וגנים לשלווה ומפגשים חברתיים, גודשים את ההר מכל עבריו. אחת האטרקציות המרכזיות בהר היא 'גשרי הזהב', מצבורים עצומים של סלעי ענק, שנסחפו איכשהו אל מדרונות ההר, ויוצרים בין מגוון העצים מעין גשרים מוזהבים, בזכות הפרחים הצהובים המעטרים אותם. 
הר ויטושה הר ויטושה כפי שהתחלנו, גם נסיים, במרכז קניות, כמובן. סופיה מתהדרת בקניונים חדישים ומפוארים, רובם, כמקובל בערים גדולות ברחבי העולם, ממוקמים מחוץ למרכזים העירוניים. לחובבי הקניות העיר היא 'גן עדן' של ממש. המבחר גדול ועצום, המוצרים משובחים, המותגים הבינלאומיים מככבים, והמחירים זולים עד זולים מאד. כל הקניונים פתוחים מ-10:00 עד 22:00 בכל ימי השבוע, שלא כמו במדינות המקדשות את חופשת סוף השבוע. אם תבקשו המלצה, לעניות דעתנו וניסיוננו, קניון סרדיקה, כשם העיר הרומאית, השוכן בפרברי העיר (נסיעה במונית זולה, אם הנהג לא מנסה 'להקפיץ' את המונה), הוא מרכז קניות גדול ומשובח, בו תמצאו את מיטב החנויות ואת כל המותגים הפופולאריים. ובמחירים המפתים, ותמיד יש גם הנחות והזדמנויות, איך אפשר שלא לשחוק את שרירי הרגליים ולגדוש את הידיים במגוון שקיות?!
בית המרחץ העירוניבית הכנסתהר ויטושה
{{ comment.number }}.
{{ comment.message }}
{{ comment.date_parsed }}
{{ reply.message }}
{{ reply.date_parsed }}