אייר-אינדיה: "אין בסיס לספקולציות על מצבה הקשה של החברה"

ימים אחדים לאחר קריסתה של חברת ג'ט איירווייס ההודית בשל חובות כבדים, התפרסמו ידיעות כי מצבה של חברת התעופה הלאומית של הודו, אייר-אינדיה, אינו מעודד בלשון המעטה. בידיעות הללו אין חידוש כאשר החברה ההודית מפסידה כבר מזה שנים לא מעטות ונזקקת לתמיכה מהממשלה. מטעמה של חברת אייר-אינדיה נמסר בתגובה כי הידיעות הללו הן ידיעות כזב. במכתב שנשלח בידי פנקאג' טיוורי, מנהל החברה בישראל, הוא מציין שאייר-אינדיה, החברה בברית סטאר-אליאנס, היא הגדולה בהודו ומחזיקה ב-18.6% מן התעבורה האווירית (הפנימית והבינלאומית) שם. עוד הוא מציין שהחברה היא בבעלות הממשלה בארצו. לדבריו החברה מתפקדת כרגיל וכל טיסותיה ממריאות כמתוכנן וכך היה גם בעת המשבר הצבאי מול פקיסטן לפני שבועות אחדים. במכתבו הוא מציין כי בעקבות הפסקת הטיסות של ג'ט-איירוויס חברות תעופה מתחרות העלו מחירי כרטיסיהן בעוד אייר-אינדיה היתה חברת התעופה היחידה שהעניקה הנחות לרוכשי כרטיסים עובדה שזיכתה אותה באהדה. "היו בטוחים שאייר-אינדיה פועלת כרגיל ומעניקה את השרות המצויין לנוסעיה". בהמשך למכתבו של מנהל החברה בישראל, הנהלת החברה הראשית בהודו הודיעה הבוקר (חמישי), כי היא "דוחה על הסף את השמועות, שהופצו ע"י אמצעי תקשורת בישראל ובחו"ל, על מצבה הקשה של החברה. לספקולציות אלה אין כל בסיס. להיפך, חברת התעופה הלאומית של הודו צומחת ומתפתחת". הנהלת החברה אף מציינת ש"כל ניסיון לעורר בלבול ולערער על האמינות של אייר אינדיה יידחה על הסף". עפ"י מקורות בתקשורת ההודית, הנהלת אייר-אינדיה מסרה זה לא מכבר, כי היא זקוקה למימון של 90 מיליארד רופי, 1.3 מיליארד דולר, כדי לפרוע חובות שצברה בשנת הכספים, שהסתיימה בחודש שעבר (שנת הכספים בהודו, עפ"י המסורת הבריטית, מתחילה באפריל ומסתיימת במרץ). העיתון "אקונומיק טיימס", דיווח שהחברה אינה יכולה עוד ללוות כספים ממקורות בנקאיים, ולכן היא פנתה לממשלת הודו, שהיא בעל המניות הגדול שלה , כדי לקבל מימון חירום לפירעון חובותיה, מימון שיאפשר לה להמשיך לפעול. אולם החלטה ממשלתית בנדון אינה צפויה לפני כינון ממשלה חדשה בעקבות הבחירות המתנהלות בימים אלה במדינה. החוב הכולל של אייר אינדיה עומד על 540 מיליארד רופי, 7.8 מיליארד דולר, ולאחרונה ממשלת הודו מימנה יותר ממחצית החוב בסך 4.2 מיליארד דולר במטרה לחדש את פני החברה ולנסות למכור נכסים שלה לצורך מימון החזר החובות הנותרים. הממשלה הנוכחית של הודו, בראשות נארנדרה מודי, הודיעה לאחרונה, כי אין לה כוונה להזרים כספים נוספים לאייר אינדיה, וכעת נותר לראות, מה תהיה עמדת הממשלה שתכונן אחרי הבחירות.