מומחים מתריעים: סביר להניח שבעיות ענף התעופה יחמירו בקיץ הקרוב

המומחים והאנליסטים של ענף התעופה הבינלאומי מזהירים כי תעשיית התעופה לא יכולה להתמודד בצורה טובה עם הביקוש הגובר לטיסות בקיץ הקרוב, עפ"י הערכות שמפרסם אתר התעופה האמריקני, TravelPulse, המציין כי הקשיים, ככל הנראה, לא ייפתרו בזמן הקרוב. הסימנים הראשונים הופיעו, כשהנוסעים חזרו לטוס וסדרה של שיבושים בטיסות השפיעו על כל חברות התעופה הגדולות בארה"ב. הבעיות שהשפיעו על אלפי טיסות, יוחסו לתנאי מזג אוויר קשים, בעיות טכנולוגיות או קשיי ציוות מתמשכים, כאשר חברות תעופה ומפעילי שדות תעופה סבלו מחסור בכוח אדם, החל מבקרי טיסה וצוותי קרקע ועד טייסים ודיילים. התקלות האחרונות בארה"ב מספרי הנוסעים ביום הזיכרון האמריקאי, Memorial Day, ב-30 במאי האחרון, הוכיחו כי הביקוש לטיסות אף עולה על הרמות של טרום המגפה, הן בטיסות פנים והן בטיסות בינלאומיות. העומס הוכיח שתעשיית התעופה העולמית עדיין לא ערוכה להתמודד עם המוני הנוסעים, שמתכננים לצאת לטיולים ונופש בחודשי הקיץ הקרובים. יותר מ-5,000 טיסות בתוך ארה"ב, אל ארצות הברית או ממנה, בוטלו במהלך סוף השבוע של יום הזיכרון, כך דיווח ה"דיילי מייל". ברור שחברות תעופה צופות כי מגמות דומות יימשכו במהלך הקיץ, שכן מספר חברות תעופה גדולות בארה"ב כבר הכריזו על קיצוצים בלוחות הזמנים שלהן בקיץ בניסיון "למזער שיבושים". השיבושים האחרונים באירופה בינתיים עונת טיולי הקיץ של אירופה התחילה במצב גרוע עוד יותר. במשך שבועות ארוכים זמני המתנה ארוכים ותורים מתפתלים בשדות תעופה ברחבי היבשת עוררו מבול של תלונות של לקוחות, מה שגרם לחברות התעופה ולשדות התעופה לפרסם עצות לנוסעים להגיע לשדה התעופה מוקדם מהרגיל. בשבוע האחרון, למשל, נמל התעופה הבינלאומי של דבלין היה האחרון שהושפע מהאטות חמורות, וכתוצאה מכך נוסעים רבים החמיצו את הטיסות שלהם. באופן דומה, זמני המתנה מופרזים וביטולי טיסות בנמל התעופה סכיפהול באמסטרדם בשבוע שעבר גרמו למאות נוסעים להחמיץ את הטיסות שלהם. זהו שדה התעופה השני בגודלו באיחוד האירופי וסבל מעיכובים חמורים ושיבושי טיסות במהלך החודש האחרון. כתוצאה מכך חברת הדגל ההולנדית KLM הפסיקה באופן זמני למכור כרטיסים מאמסטרדם על מנת לפצות את המוני הנוסעים, שהחמיצו את טיסותיהם עקב תורים ארוכים של הבדיקה הביטחונית. בבריטניה בעיות במגזר התעופה הסלימו עד כדי כך שהממשל נזעק לטפל בשיבושים החריגים בשדות התעופה. שר התחבורה, גרנט שאפס, אמר שהוא חושד שחלק מהבעיה היא שחברות תעופה מוכרות יותר מושבים מהקיבולת בטיסות שלהם. תחזית לנסיעות הקיץ מומחה התעופה, כריסטופר אליוט, אמר בריאיון ל-CNN שהוא צופה שהשיבושים האחרונים הללו הם רק תחילתה של מגמה. "אני חושב שזה רק מופע הפתיחה למה שיהיה קיץ מטורף. עדיין יש לנו מחירי דלק גבוהים, יש לנו ביקוש שיא שמלחיץ את המערכת כולה, עדיין יש לנו מחסור בטייסים. חברות התעופה עדיין לא איישו את התפקידים באופן מלא כמו שהן היו צריכות". הגורמים והמהלכים המובילים להאטה ולקשיים בתעופה הבינלאומית: - ברצף מהיר יחסית מדינות רבות הסירו את מגבלות הכניסה שלהן - מחסור של עובדים בכל המגזרים עקב הצמצום הדרסטי של כוח האדם במגפת הקורונה - הקיצוץ הדרסטי המתמשך של חברות תעופה ושדות תעופה בהשקעות ובהוצאות - חברות תעופה ומפעילי שדות תעופה מתקשים לגייס מועמדים למשרות הפנויות בשל תעריפי השכר הנמוכים ותנאי עבודה הקשים - המחסור בצוות מיומן וחוסר האפשרות לגייס עובדים חדשים מניעים את חברות התעופה לקצץ בקיבולת הקיץ ובמקביל להעלות את המחירים לצרכנים כאשר הביקוש עולה על ההיצע.