יונייטד התגייסה למבצע להטסת ספר תורה היסטורי מסן פרנסיסיקו לצ'כיה

יונייטד איירליינס, התגייסה למבצע מיוחד להשבת ספר תורה בן 200 שנה ששרד בשואה לבית הכנסת מסן פרנסיסיקו למקום אליו הוא שייך, בצ׳כיה. ספר התורה והמגילה - שמקורם בבית כנסת בכפר אוֹלוֹמוּץ (Olomouc) שבצ׳כיה - שימשו את קהילת "חצי האי סיני" מפוסטר סיטי שבקליפורניה. לפני ובמהלך מלחמת העולם נהגו הכובשים הנאצים להחרים או להשמיד ספרי תורה כדבר שבשגרה; 1,500 מספרי התורה שנבזזו נשמרו בפראג עד שנת 1963, אז הועברו לאנגליה. בשנת 1970 הושאל ספר התורה של אוֹלוֹמוּץ לקהילת "חצי האי סיני" שנוסדה באותם ימים. כאשר מספרם של חברי הקהילה היהודית באוֹלוֹמוּץ שב וגדל, הם פנו לקהילה בקליפורניה, וביקשו סיוע בתיקון והכשרת המגילה כדי להשיבה לביתה, סיפר הרב קורי הלפנד, שהיה אחראי להעברת ספר התורה לצ׳כיה. הרב עלה ביום שלישי על טיסת יונייטד לפרנקפורט כשהוא מלווה בחזן דורון שפירא, שלו קשר אישי עם המגילה: המחותנים שלו, יהודים שנמלטו מאוֹלוֹמוּץ במלחמת העולם השניה, נהגו להתפלל באותו בית כנסת. קהילת "חצי האי סיני" השלימה את שחזור ספר התורה כמעט במלואו במהלך השנתיים האחרונות; הספר שב לבית הכנסת בצ׳כיה והפיסקה הסמלית האחרונה תשוחזר באוֹלוֹמוּץ במהלך טקס חגיגי שיתקיים בסוף החודש. הרב, החזן וספר התורה עלו בפרנקפורט על טיסת המשך של לופטהנזה לפראג ומשם נסעו ברכב לאוֹלוֹמוּץ. ספר התורה בילה את הטיסה כשהוא מונח בביטחה על המושב הריק שבין הרב לבין החזן, ואפילו קיבל כרטיס עלייה למטוס על שמו. "אני נרגש מאוד ואסיר תודה על האופן שבו כולם שתפו פעולה בארגון הטיסה המיוחדת והבלתי נשכחת הזו״, אמר מייקל. ״משפחת יונייטד שלנו התגייסה כולה ועשתה מעל ומעבר לציפיות של הנוסעים המיוחדים שלי", סיכם מייקל האייט, מנהל הפיתוח הטכנולוגי של יונייטד בנמל התעופה סן פרנסיסקו, שהינו גם חבר בקהילה היהודית של פוסטר סיטיר את המבצע המורכב.