פרישת בריטניה מהאיחוד האירופי – סוף לתעופת הלואו-קוסט?

אחרי המו"מ עם הנהלת האיחוד האירופי, בו הובטח לבריטניה מעמד מיוחד, החליטה ממשלת בריטניה לקיים משאל עם, שיתקיים ב-23 ביוני, על המשך חברותה של המדינה באיחוד האירופי. הנטייה בקרב הגורמים הכלכליים והפוליטיים המובילים בבריטניה היא להמשיך את החברות באיחוד, אך בקרב הציבור הבריטי והאופוזיציה הפוליטית הדעות חלוקות. גורמי התיירות והתעופה מצדדים חד משמעית באי פרישה מהאיחוד מתוך הכרה ברורה כי חברות בריטניה באיחוד תורמת משמעותית לתעשייה על כל מגזריה. דייויד קמרון, ראש הממשלה, התומך מאד בהמשך החברות באיחוד, גייס לטובת טיעוניו גם את נושא התעופה, כשציין כי פרישה מהאיחוד תוביל לעלייה במחירי כרטיסי הטיסה. ואכן חברות התעופה הבריטיות, ובראשן איזי ג'ט, מובילת חברות הלואו-קוסט, (ריינאייר היא אירית, ולהבדיל מבריטניה, לאירלנד אין כל כוונה לפרוש מהאיחוד) משמיעות קול רם ביותר נגד פרישה מן האיחוד האירופי. הטענה המרכזית היא שהפרישה תזיק לתעשיית התעופה, כיוון שהתנאים, שסייעו ליצירת טיסות זולות, לא יתקיימו עוד. "בריטניה היא אזור התעופה הבלעדי, שאיפשר תנועה חופשית לאירופה, ומאז מחירי הטיסה הוזלו בכ-40 אחוז וקווי התעופה התרחבו ב-180%", ציין דובר איזי-ג'ט, והוסיף כי הפרישה מהאיחוד תדרוש מהחברה, וגם מחברות לואו-קוסט אחרות, לשקול שוב את היקף פעילותן באירופה. אם בריטניה לא תהיה עוד חלק מהאיחוד האירופי, קרוב לוודאי יהיה צורך לחתום על הסכמי תעופה חדשים עם מדינות האיחוד, שיטילו מגבלות כאלה ואחרות על חברות התעופה הבריטיות, והשמיים הפתוחים של אירופה לא יהיו עוד פתוחים בפניהן. גם בחברת התעופה מונארך מביעים חשש מפני פרישת בריטניה מן האיחוד, "שהעניק אפשרות למחירי טיסה זולים, ואילו הפרישה תפגע קשות בתעשיית התעופה והתיירות הבריטית". ברור כי פרישת בריטניה תקטין את פעילות חברות התעופה הבריטיות ביבשת עקב המגבלות והמסים, שיוטלו עליהן, גם התחרות בין החברות תצטמצם, ובעקבות כך הן תעלינה מחירים, והתיירים הבריטים, שנהנו בשנים האחרונות ממחירי טיסה זולים, יצמצמו משמעותית את היציאה לנופש וטיולים באירופה. יתר על כן, ייתכן כי פרישת בריטניה מן האיחוד האירופי תוביל אף לירידה בערכו של הליש"ט מול האירו והדולר, והיא תגרום לעלייה נוספת במחיר החופשה במדינות אירופה. גורמי תעופה מעלים אף את האפשרות, שגם אם בריטניה תפרוש מהאיחוד, היא תמשיך להיות חברה בשוק התעופה האירופי באמצעות הסכם מיוחד המאפשר חברות גם למדינות, שאינן חברות באיחוד, כמו: נורבגיה, איסלנד וקרואטיה.